Em casa após viagem vitoriosa, os Panthers enfrentam os Blues

O capitão do Florida Panthers, Aleksander Barkov, ainda está se recuperando depois de perder dois jogos devido a uma doença.

Ele conseguiu uma assistência em seu primeiro jogo de volta, uma vitória por 6 a 1 sobre o Minnesota Wild na quarta-feira.

Depois de jogar 16:01 contra o Wild, sua pior marca da temporada, Barkov deve estar pronto para uma carga de trabalho maior quando os Panthers receberem o St. Louis Blues na sexta-feira em Sunrise, Flórida.

Barkov disse sobre sua breve saída na quarta-feira: "Me senti bem e feliz por estar de volta, especialmente com a vitória. Então, muito feliz."

O defensor dos Panthers, Aaron Ekblad, que fez um gol e deu duas assistências em Minnesota, disse sobre Barkov: "Ele é incrível todas as noites e, mesmo que não esteja em sua melhor forma, ainda é um dos melhores jogadores no gelo. É muito importante tê-lo."

O retorno de Barkov na quarta-feira foi especialmente crucial com o centro Sam Bennett afastado por causa de uma doença. Bennett é questionável para o jogo contra o Blues.

A Flórida foi 3-2-0 em sua viagem de cinco jogos recém-concluída contra os adversários da Conferência Oeste. Depois de vencer por 2 a 1 em um tiroteio em Seattle e depois ser derrotada por 4 a 0 em Vancouver e 3 a 0 em Calgary, os Panthers se recuperaram para marcar 12 gols combinados em vitórias em Edmonton e Minnesota.

"Não é fácil ir da Flórida para a Costa Oeste", disse o técnico do Panthers, Paul Maurice. "Nunca é sobre os números. Gosto da forma como nos recuperamos. Essas duas derrotas foram boas porque aprendemos com elas."

Os Panthers estão 8-2-1 em seus últimos 11 jogos. Eles jogarão seis de seus próximos sete jogos em casa, onde estão 9-5-1 nesta temporada.

Eles vão pegar o Blues jogando no segundo de dois jogos consecutivos. Jordan Binnington começou no gol na derrota por 3 a 1 para o Tampa Bay Lightning na quinta-feira, mas foi substituído por Joel Hofer com 6:27 restantes no segundo período.

"Eu só precisava mudar o ritmo do jogo", disse o técnico do Blues, Jim Montgomery. "Estávamos perdendo, tínhamos acabado de chegar a 2-1 (antes de sofrer outro gol 1:18 depois). ... Eu só queria desacelerar o jogo e ter uma oportunidade de falar com o time no banco."

Binnington sofreu três gols em 11 chutes antes de Hofer defender todos os sete chutes que enfrentou.

Montgomery normalmente divide suas partidas como goleiro em jogos consecutivos, e ele indicou que a saída precoce de Binnington não necessariamente mudaria esse padrão.

"Nossos dois goleiros estão jogando bem", ele disse. "Não me preocupo com nenhum deles estar muito cansado."

St. Louis está definido para jogar seu quinto jogo em um intervalo de sete dias. A disputa de sexta-feira será o 10º jogo fora de casa que o Blues jogará em um período de 14 jogos.

O centro de linha de checagem Radek Faksa pode retornar à escalação do Blues na sexta-feira após perder cinco jogos com uma laceração na virilha. Ele participou do treino matinal em Tampa Bay na quinta-feira, mas não se vestiu para o jogo.

O Blues fez uma mudança de escalação na quinta-feira, chamando de volta o defensor Tyler Tucker para preencher a vaga deixada quando Pierre-Olivier Joseph foi negociado com o Pittsburgh Penguins para considerações futuras na quarta-feira. Com Philip Broberg afastado por doença na quinta-feira, Tucker fez sua estreia na temporada contra o Lightning e teve uma classificação de menos-2 em 8:29 de tempo de gelo.

"Todos os relatos são de que ele teve uma temporada ótima, especialmente no último mês em Springfield. Só a identidade dele, nós meio que sentimos que precisamos disso em nosso D corps", disse Montgomery. "Alguém com uma presença pesada, alguém que seja físico, alguém que defenda a rede com força e dê alguns grandes golpes lá."

Broberg é questionável para enfrentar os Panthers.

--Mídia de nível de campo