Em má fase, o Magic tenta aproveitar as vitórias recentes.

Após terem quebrado uma sequência de derrotas recentes com uma vitória emocionante no último jogo, o Orlando Magic e o Golden State Warriors buscam uma sequência de vitórias às custas do adversário quando se enfrentarem na noite de segunda-feira em São Francisco.

O confronto é uma revanche da vitória do Magic por 121 a 113 em casa, no dia 18 de novembro, em que a maior profundidade do elenco permitiu que Orlando superasse os 67 pontos combinados de Stephen Curry e Jimmy Butler III, do Golden State.

Mesmo sem Jalen Suggs (contusão no quadril), Franz Wagner (entorse no tornozelo esquerdo) e Moe Wagner (em recuperação de ruptura do ligamento cruzado anterior), o Magic mostrou a força do seu elenco na vitória por 128 a 127 na prorrogação contra o Utah, no sábado. Desmond Bane liderou seis jogadores com pontuação de dois dígitos, marcando 32 pontos.

Enquanto isso, os Warriors se apoiaram fortemente na dinâmica Curry-Butler para conquistar uma vitória em casa por 119 a 116 sobre o Phoenix Suns no sábado, com Curry marcando 28 pontos e Butler 25.

Suggs, que perdeu os dois primeiros jogos da sequência de quatro partidas do Orlando no Oeste, pode retornar para enfrentar os Warriors. Embora seu companheiro de equipe, Bane, adoraria que isso acontecesse, ele sabe que o Orlando tem jogadores suficientes em seu elenco para superar até mesmo ausências importantes.

"Nossos padrões são mantidos", garantiu Bane aos repórteres no início da viagem a Denver, onde o Magic perdeu por 126 a 115 na quinta-feira. "Não importa quem esteja jogando, quem esteja na rotação. Temos uma identidade clara e uma receita clara para o que é preciso para vencer jogos. Temos que colocar isso em prática em quadra, independentemente de quem esteja jogando."

O Magic apresentou uma formação diferente em Utah em comparação com a de dois dias antes em Denver. Jett Howard contribuiu com 12 pontos vindo do banco contra o Nuggets, e depois viu seu companheiro de banco, Noah Penda, registrar um duplo-duplo de 13 pontos e 12 rebotes em Utah.

A vitória de sábado foi apenas a terceira do Orlando nos últimos sete jogos. O Magic não tinha uma sequência de vitórias desde uma série de três jogos entre novembro e dezembro.

Os Warriors entendem bem essa situação. A vitória sobre os Suns encerrou uma sequência de três derrotas. O Golden State venceu jogos consecutivos — uma modesta sequência de duas vitórias — apenas uma vez desde que emplacou três vitórias seguidas em meados de novembro.

O aspecto mais gratificante da vitória de sábado foi que ela encerrou não apenas uma sequência de derrotas, mas também uma série de reveses apertados. A equipe foi derrotada por um total de 13 pontos nas três partidas e entrou no jogo contra o Phoenix com um retrospecto de 5 vitórias e 10 derrotas em jogos "decisivos", definidos como partidas em que a diferença no placar não ultrapassa cinco pontos em algum momento dos últimos cinco minutos.

Curry salvou 11 dos seus 28 pontos nos últimos cinco minutos contra os Suns, em um jogo apertado que estava 117 a 116 para o Golden State antes da cesta decisiva de Curry a 5,7 segundos do fim.

Butler acredita que os Warriors, que perderam nove dos últimos 14 jogos, não estão longe de dar a volta por cima.

"Continuem jogando basquete da maneira correta, eu acredito firmemente nisso", garantiu Butler à imprensa após a vitória de sábado. "Jogamos com garra, jogamos uns pelos outros e tudo vai ficar bem. Não é tão ruim quanto parece — algumas posses de bola aqui e ali, alguns turnovers aqui e ali — mas isso faz parte do jogo. Essa tem sido a nossa temporada até agora."

--Mídia de Nível de Campo