Em meio à disputa acirrada pelos playoffs contra os Hawks, o Heat pode ter o retorno de Tyler Herro.

O Miami Heat espera dar um impulso às suas chances de classificação para os playoffs com o retorno de Tyler Herro ao time, possivelmente já nesta sexta-feira, quando visitará o Atlanta Hawks para o primeiro jogo após o intervalo do All-Star.

Herro perdeu 45 jogos devido a diversas lesões — os primeiros 17 com uma lesão no tornozelo sofrida na pré-temporada, mais 13 com uma contusão no dedo do pé e os últimos 15 devido a uma lesão na costela. Ele retornou aos treinos na quinta-feira e se declarou pronto para jogar.

"Na verdade, me sinto tão bem quanto no ano passado", disse Herro, que está listado como provável. "Tem sido muito, muito frustrante. Como competidor, alguém que ama jogar basquete mais do que tudo, é isso que eu faço. Eu amo o basquete, e é difícil para mim ficar de fora e não poder jogar."

Herro jogou apenas 11 partidas nesta temporada e tem médias de 21,9 pontos, 4,7 rebotes e 2,7 assistências. Em 20 jogos na carreira contra o Atlanta, ele tem médias de 19,4 pontos, 4,9 rebotes e 4,6 assistências.

O Heat venceu cinco dos seus últimos 10 jogos e ocupa a 8ª posição na Conferência Leste, a apenas 1 jogo e meio de evitar o torneio de repescagem.

Os Hawks voltaram à quadra na quinta-feira e derrotaram o Philadelphia 76ers por 117 a 107, encerrando uma sequência de três derrotas. Atlanta ocupa a nona posição no Leste, a dois jogos e meio do Miami.

Jalen Johnson, do Atlanta, retomou o bom desempenho que vinha apresentando antes do intervalo do All-Star, com 32 pontos e 10 rebotes. CJ McCollum marcou 23 pontos vindo do banco.

"Vitórias não vêm fácil", disse o técnico dos Hawks, Quin Snyder. "Acho que jogamos da maneira que jogamos, dedicamos tempo e nossos jogadores estavam concentrados. Talvez o mais importante seja que, quando conseguimos uma pequena vantagem, não a perdemos. Acho que nos mantivemos unidos. Não fizemos tudo certo, mas fizemos boas jogadas."

Durante a pausa para o All-Star, o Heat fez um ajuste no elenco, transferindo o calouro não draftado Myron Gardner de um contrato de duas vias para um contrato padrão de três anos. Em 26 jogos com o Miami, Gardner tem médias de 4,2 pontos e 3,0 rebotes. Ele alcançou sua melhor marca na carreira com 14 pontos e seis rebotes contra o Atlanta Hawks no último confronto entre as equipes.

"Ele está agregando valor agora", disse o técnico do Miami, Erik Spoelstra. "Ele recebeu algumas oportunidades por causa das lesões. Agora, ele faz você levantar as sobrancelhas e assistir aos vídeos com mais atenção, e é isso que você quer... me fazer assistir e me fazer jogar contra você, e você demonstra isso com suas ações. Eu gosto do que ele tem feito. Sua energia é contagiante. Os caras gostam de jogar com ele."

Miami tem um histórico de desenvolver jogadores não selecionados no draft que se tornaram peças-chave na equipe. A lista inclui Udonis Haslem, Duncan Robinson e Max Strus.

Na quinta-feira, o Atlanta converteu o contrato de Caleb Houstan de um contrato de dois dias para um contrato padrão. Ele participou de 10 jogos nesta temporada e teve uma média de 2,3 pontos.

O jogo de sexta-feira será o terceiro de quatro confrontos entre as equipes. O Heat venceu por 126 a 111 em Atlanta, no dia 26 de dezembro, e os Hawks, jogando fora de casa, saíram vitoriosos por 127 a 115 no dia 3 de fevereiro. As equipes encerram a temporada regular com um jogo marcado para o dia 12 de abril, em Miami.

--Mídia de Nível de Campo