Em meio a uma atmosfera muito positiva, os Bucks, em ascensão, recebem os Raptors.

O Milwaukee Bucks, que vem numa sequência de boas atuações, volta para casa pela primeira vez em mais de duas semanas para enfrentar o Toronto Raptors na tarde de domingo.

Os Bucks iniciaram sua sequência de jogos após o All-Star Game em Nova Orleans, onde abriram vantagem no final da partida para vencer os Pelicans por 139 a 118 na noite de sexta-feira.

Essa foi a terceira vitória consecutiva do Milwaukee e a sexta nos últimos sete jogos.

O ataque dos Bucks teve um equilíbrio na pontuação, liderado pelos 27 pontos de Ryan Rollins e do recém-contratado Cam Thomas, além dos 25 pontos e sete assistências de Kevin Porter Jr.

Bobby Portis contribuiu com 17 pontos e 11 rebotes.

"Estamos sendo agressivos, buscando oportunidades de arremesso contra todos os nossos jogadores que pontuam em todas as áreas da quadra", disse Rollins sobre a capacidade dos armadores de encontrar a melhor vantagem. "Em algumas situações em que você pode achar que eles têm uma vantagem, nós simplesmente chamamos um bumerangue rápido ou damos espaço para eles resolverem a situação."

Thomas causou uma forte primeira impressão nos três jogos que disputou desde que foi contratado pelos Bucks como agente livre neste mês, após ser dispensado pelo Brooklyn Nets.

Além dos 27 pontos marcados na sexta-feira, ele fez 12 na vitória sobre o Oklahoma City em 12 de fevereiro e 34 em apenas 25 minutos na vitória sobre o Orlando no dia anterior.

"Os jogadores e treinadores me acolheram assim que cheguei. Todos me disseram para ser eu mesmo e jogar o meu jogo; isso significou muito para mim", disse Thomas, de 24 anos. "O clima é ótimo; estamos jogando um basquete importante."

Enquanto isso, o Toronto teve um bom início em sua sequência de jogos após a pausa, ao derrotar o Chicago por 110 a 101 em Chicago, na quinta-feira. Foi a terceira vitória do Toronto em seus últimos quatro jogos.

Brandon Ingram liderou a equipe com 31 pontos, além de oito rebotes e seis assistências. Seu companheiro de time, Scottie Barnes, contribuiu com 14 pontos, nove rebotes e cinco assistências.

"Normalmente, o primeiro jogo (após a pausa) serve para encontrar o ritmo, para se livrar da ferrugem", disse o técnico do Toronto, Darko Rajakovic. "Do que eu realmente me orgulho é de nossos jogadores terem mantido o foco durante toda a partida. Continuamos encontrando maneiras de competir."

Ingram tem uma média de 22,0 pontos por jogo nesta temporada, a maior da equipe, e Barnes vem em seguida com 19,2, além de liderar o time em rebotes com 8,4 por jogo.

"Achei importante ser agressivo, independentemente de a bola entrar ou não, e também ter presença na defesa", disse Ingram. "Como líder, quero escolher bem meus momentos, falar quando for importante, e não apenas ficar incentivando."

Em relação às lesões, o relatório do Toronto é claro, com exceção de Chucky Hepburn, que está fora devido a uma lesão no joelho.

O Milwaukee jogou sem Giannis Antetokounmpo (panturrilha) e Myles Turner (panturrilha) na partida de sexta-feira. O técnico Doc Rivers informou que Antetokounmpo treinou, mas ainda não participou de nenhum treino de cinco contra cinco. Rivers acrescentou que ainda não há uma previsão exata para o retorno do astro, mas que "ele está perto".

Este é o último confronto entre Toronto e Milwaukee nesta temporada, com os Raptors buscando a vitória na série, tendo vencido dois dos três jogos.

No encontro mais recente, em 18 de dezembro, Toronto venceu por 111 a 105, com 29 pontos de Ingram.

--Mídia de Nível de Campo