Em ótima fase antes da pausa, os Hornets querem manter o ritmo contra os Rockets.

O Charlotte Hornets tentará retomar o ritmo de onde parou antes do intervalo do All-Star.

Eles venceram 10 dos seus últimos 11 jogos antes da pausa, então recuperar essa forma será crucial para o jogo de quinta-feira à noite contra o Houston Rockets, que jogará fora de casa.

"É uma mentalidade que o grupo está desenvolvendo", disse o técnico do Charlotte, Charles Lee. "Eles entendem o quanto precisam uns dos outros, o quanto precisamos que eles entrem em quadra e impactem o jogo de diversas maneiras. Então, estou orgulhoso deles."

Os Hornets têm mais três jogos sem o pivô Moussa Diabate e o ala Miles Bridges, ambos suspensos após a briga da semana passada com o Detroit Pistons. Agora não é hora de dar um passo para trás, disse o ala Brandon Miller.

"Percorremos um longo caminho", disse Miller. "Mérito do nosso trabalho de verão e do que fazemos. Nossa preparação diária, manter o foco no básico e tudo ficará bem."

Ambas as equipes têm jogadores de destaque em níveis diferentes.

O veterano Kevin Durant liderou a pontuação dos Rockets em quatro dos últimos cinco jogos da equipe antes da pausa.

"É muito fácil jogar em cima dele", disse o ala do Houston, Jabari Smith Jr. "Vai haver arremessos livres. Acho que estou aprendendo nesse aspecto."

Os Hornets venceram no início deste mês por 109 a 99 em Houston, apesar dos 31 pontos de Durant.

Ainda assim, o impacto de Durant é enorme para os Rockets.

"Ele está na liga há muito tempo e você sabe o quão habilidoso ele é", disse o armador dos Rockets, Reed Sheppard.

Alperen Senguin, do Houston, foi um substituto no All-Star. Sheppard e o armador novato dos Hornets, Kon Knueppel, participaram do jogo Rising Stars no último fim de semana.

Sheppard está se adaptando ao tempo de jogo como armador na equipe do Houston.

"É obviamente diferente", disse Sheppard. "No fim das contas, tenho quatro caras ao meu redor que tornam tudo muito fácil."

Os Hornets esperam que Knueppel consiga manter seu nível de produção. Ele teve uma sequência intensa de jogos durante o período de inatividade, além de participar de diversas atividades, incluindo o Torneio de Três Pontos, em Inglewood, Califórnia.

"Tenho orgulho do meu arremesso", disse Knueppel. "É algo em que investi muito tempo."

Então, no início desta semana, ele estava de volta ao campus da Duke como espectador na primeira fila do jogo Syracuse-Duke, junto com alguns de seus ex-companheiros de equipe da Duke, de sua única temporada universitária.

Enquanto isso, PJ Hall substituiu um jogador do desfalcado Charlotte e conseguiu um duplo-duplo na semana passada, na vitória em casa contra o Atlanta Hawks. Em seguida, ele retornou à G League para jogar pelo Greensboro Swarm.

Ele disse que se sentia bem com suas contribuições para os Hornets.

"Temos que continuar avançando", disse Hall. "É um ótimo time, com muitos jogadores jovens; estamos mostrando o que podemos fazer."

Quinze das 33 vitórias do Houston foram conquistadas em jogos fora de casa. Isso inclui triunfos nas últimas quatro partidas como visitante.

"Acho que temos todas as peças", disse Sheppard. "É só manter o time unido e fazer a jogada certa."

Os Hornets podem estar mais perto de ter o armador Coby White (panturrilha direita) de volta às quadras. Ele não joga pelo Charlotte desde que foi adquirido em uma troca com o Chicago Bulls.

--Mídia de Nível de Campo