Em sequência de 14 vitórias, Thunder enfrenta o atual campeão Celtics

Shai Gilgeous-Alexander interrompeu a pergunta antes que ela terminasse.

A estrela do Oklahoma City Thunder foi questionada se havia alguma motivação extra quando o Thunder receber o Boston no domingo.

O Thunder está em uma sequência recorde de 14 vitórias consecutivas, enquanto o Celtics é o atual campeão da NBA.

"Absolutamente", disse Gilgeous-Alexander. "Absolutamente. Eles venceram e nós estamos tentando vencer."

O Thunder estava perdendo em cada um dos últimos três jogos por pelo menos 12 pontos antes de se recuperar e vencer, inclusive superando uma desvantagem de 14 pontos na vitória em casa por 117 a 107 sobre o Knicks na sexta-feira.

O Thunder está em uma sequência de quatro jogos contra os três melhores times da Conferência Leste.

O Oklahoma City está 10-0 contra a Conferência Leste, embora tenha perdido para Milwaukee na final da Copa da NBA, que não conta na classificação da temporada regular.

Depois de perder quatro dos nove jogos anteriores, os Celtics entram no jogo de domingo com uma sequência de três vitórias.

Os dois últimos vieram para iniciar uma viagem de quatro jogos.

"Tivemos uma boa reunião antes desta viagem, um pouco como uma reunião do tipo olhar no espelho e ver onde podemos melhorar e o que podemos fazer melhor", disse Kristaps Porzingis, de Boston. "Os times estão obviamente vindo atrás de nós e alguns deles estão jogando seu melhor basquete contra nós."

Durante a sequência de vitórias, os Celtics estão arremessando 51,6 por cento da quadra e postaram uma classificação ofensiva de 133,6 — pontos marcados por 100 posses — e uma classificação defensiva de 103,3. Ambas as marcas são as melhores da NBA nesse período.

"Dezembro não foi do jeito que queríamos", disse a estrela do Celtics, Jayson Tatum. "Estamos tentando voltar à nossa identidade de quem somos em ambas as pontas da quadra."

Oklahoma City tem a melhor defesa da NBA, com uma classificação defensiva de 102,9.

Durante a sequência de vitórias do Thunder, Gilgeous-Alexander tem médias de 32,7 pontos, 5,2 assistências, 5,2 rebotes, 2,3 roubos de bola e 1,2 bloqueios.

"Grande desafio", disse Porzingas sobre enfrentar Gilgeous-Alexander. "Eles têm ótimos caras que podem apoiá-lo também, então não podemos focar apenas nele. Mas veremos. Será um confronto divertido, com certeza."

Enquanto Gilgeous-Alexander dá o tom e Jalen Williams defende uma vaga no All-Star, Oklahoma City mostrou que pode vencer de várias maneiras.

No jogo de sexta-feira, Aaron Wiggins marcou 15 pontos no quarto período para garantir a recuperação, enquanto Isaiah Hartenstein teve algumas jogadas críticas em ambos os lados no final.

"Somos um time muito profundo, um time cheio de jogadores de basquete de alto nível, profissionais, hoopers, que fazem o que for preciso para vencer", disse Gilgeous-Alexander. "Temos tantos visuais diferentes, tantas escalações diferentes, e todos nós só queremos vencer no final do dia. Nada vem antes disso."

Porzingis retornou na sexta-feira após perder quatro jogos com uma torção no tornozelo esquerdo.

O astro do Boston, Jaylen Brown, perdeu os últimos dois jogos devido a uma distensão no ombro, enquanto Al Horford deve retornar no domingo após perder a vitória de sexta-feira devido ao descanso na segunda noite de jogos consecutivos.

--Mídia de nível de campo