Em terreno desconhecido, Astros, assim como Angels, terminam a temporada fora dos playoffs

Quando o Houston Astros entrar em campo na tarde de domingo contra o anfitrião Los Angeles Angels, será a primeira vez que os visitantes jogarão uma partida enquanto estiverem eliminados da disputa da pós-temporada desde 2016.

Com o Cleveland Guardians e o Detroit Tigers garantindo suas respectivas vagas na pós-temporada da Liga Americana no sábado, a sequência de aparições consecutivas dos Astros nos playoffs chegou ao fim.

Houston (86-75) teve 20 jogos acima de .500 e manteve uma vantagem de sete jogos sobre o Seattle Mariners na AL West em 6 de julho. Seattle ultrapassou Houston com um final de ano furioso, deixando os Astros apenas com decepção ao chegarem ao final da temporada no domingo em Anaheim, Califórnia.

"Quero me desculpar com os fãs de Houston por não terem conseguido", disse o shortstop do Houston, Carlos Correa. "Não é com o que eles estão acostumados. Eles estão acostumados a assistir aos playoffs de beisebol e esperam ansiosamente por isso todos os anos."

Os Astros perderam seis de sete jogos antes de vencer os Angels por 6 a 1 no sábado, em um jogo que terminou com um discurso sombrio do técnico Joe Espada.

"Essa é a reunião, essa é a conversa que você não quer ter com a sua equipe", disse Espada. "Esta é a minha oitava temporada e isso nunca aconteceu, mas aconteceu hoje. ... Nossa temporada acabou, mas eu disse à equipe que entraremos nesta offseason com um peso na consciência e com fome de voltar e chegar ao topo."

O ex-craque destro Lance McCullers Jr. (2-5, ERA 6,71) será titular no Jogo 162 pelo Houston. McCullers tem tido dificuldades em sua primeira temporada nas ligas principais desde 2022, tendo começado pela última vez em 22 de agosto, quando cedeu três corridas em quatro entradas em um jogo sem decisão contra o Baltimore Orioles. Os Astros venceram por 10 a 7.

As últimas três aparições de McCullers foram como reserva antes de uma permanência de 15 dias na lista de lesionados devido a dores na mão direita. Em 21 aparições na carreira (20 como titular) contra os Angels, McCullers tem um retrospecto de 7-5, com um ERA de 3,09, 116 strikeouts e 50 walks em 116 1/3 innings lançados.

Os Angels (72-89) também encerrarão uma campanha decepcionante no domingo, a 11ª consecutiva sem uma aparição na pós-temporada. Los Angeles começou o ano com vitórias em sete dos seus primeiros 10 jogos, mas a última vitória foi em 20 de abril, enquanto a inutilidade da franquia continua.

Na esperança de ajudar o time a terminar a temporada com uma nota positiva, o canhoto Sam Aldegheri (0-1, 8.00), de 24 anos, faz sua quarta aparição e segunda partida como titular do ano no domingo pelo Los Angeles.

Após uma partida fora do bullpen contra o Texas Rangers em 8 de julho, quando permitiu cinco corridas em duas entradas, uma viagem para as ligas menores o ajudou a recuperar o foco. Após 10 jogos como titular na liga menor, nos quais registrou um ERA de 2,52, Aldegheri foi reconvocado em 18 de setembro.

"Depois do jogo contra o Texas, eu sabia que algo estava errado", disse Aldegheri ao The Orange County Register. "Eu fui lá e pensei: 'Ok, agora temos que virar a página e mudar alguma coisa, porque essa não é quem eu sou.'"

Aldegheri retornou às grandes ligas na terça-feira, permitindo três corridas em 4 2/3 innings em uma derrota em casa por 8 a 4 para o Kansas City Royals.

--Mídia de nível de campo