Empatados no topo da divisão, Kings se estabelecem em casa contra Canucks

O Los Angeles Kings finalmente começa a receber uma dose constante de comida caseira, começando com a recepção ao Vancouver Canucks na quinta-feira.

Os Kings começaram a temporada com 10 confrontos fora de casa em seus primeiros 14 jogos. Eles retornam a Los Angeles em uma sequência de duas vitórias e tendo vencido sete dos últimos 10 — uma sequência de 7-2-1 coroada com uma impressionante vitória de 5-1 sobre o Minnesota Wild em Saint Paul na terça-feira (que veio uma noite após uma goleada de 3-0 sobre o Nashville Predators).

"Esses pontos são sempre cruciais", disse o atacante Trevor Lewis, que marcou duas vezes em Minnesota. "Você quer estar sempre em uma vaga de playoff. Então, acho que temos que continuar construindo. Ainda há coisas em que podemos melhorar. Temos que continuar construindo nosso jogo e continuar lutando."

Apesar de uma sequência pesada de jogos fora de casa, os Kings estão empatados com o Vegas Golden Knights no topo da Divisão do Pacífico antes da ação de quarta-feira com 19 pontos. Eles agora jogam nove de 13 jogos em casa.

"Espero que possamos manter esse ritmo", disse o atacante Quinton Byfield.

Byfield estava falando sobre seu time, mas ele também adoraria desenvolver seu desempenho contra o Wild. Byfield, que teve uma temporada de 20 gols e 55 pontos em 2023-24, finalmente marcou seu primeiro gol da temporada na última partida.

"Eu tive muitas chances de nível A", disse Byfield, que também conseguiu uma assistência contra o Wild. "Honestamente, só comigo mesmo, talvez segurando um pouco forte demais agora. Eu tive várias escapadas, dois contra um, coisas assim. Na prática, enterrando tudo isso e depois chegando ao jogo, eu não sei. ... É uma sensação boa. Tire isso das costas e espero que eles comecem a cair."

Os Canucks chegam também em uma sequência de duas vitórias e estão buscando completar uma varredura dos três clubes da Califórnia. Vancouver abriu sua viagem no sábado com uma vitória de 3-2 sobre o San Jose Sharks antes de dar ao Anaheim Ducks uma surra de 5-1 na terça-feira.

Assim como os Kings fizeram contra Minnesota, os Canucks estavam perdendo por 1 a 0 antes de marcar cinco gols consecutivos, simplesmente assumindo o controle do jogo após ficarem para trás.

"Todas as quatro linhas contribuíram. Achei que foi um jogo bem administrado", disse o técnico Rick Tocchet. "Para vencer este jogo, (e estamos) 2-0 na viagem, aprendemos um pouco com o jogo de San Jose."

Depois de terminar no topo da classificação da Divisão do Pacífico na temporada passada, os Canucks surpreendentemente lutaram para começar a temporada perdendo seus três primeiros jogos, embora os dois primeiros na prorrogação. Desde então, eles venceram seis de oito jogos e cinco jogos consecutivos fora de casa.

Tornando a vitória de Anaheim ainda mais doce foi a conquista do capitão Quinn Hughes, que coletou três assistências para dar a ele 300 em sua carreira. Hughes, que atingiu a marca em seu 376º jogo, é o jogador mais rápido na história do Canucks a atingir 300 assistências, e o terceiro defensor mais rápido na história da NHL, atrás de Bobby Orr (346 jogos) e Brian Leetch (368). Hughes é o terceiro jogador nascido nos Estados Unidos mais rápido a atingir 300 assistências atrás de Craig Janney (356 jogos) e Leetch.

"Significa muito. Tive muitos companheiros de equipe e pessoas excelentes que me ajudaram", disse Hughes. "Fiz algumas grandes amizades ao longo dos anos e espero que possamos continuar do jeito que estamos indo."

--Mídia de nível de campo