Enfrentando Bucks, Cavs tentam igualar o melhor começo da franquia

O Cleveland Cavaliers tentará igualar seu melhor início na história da franquia quando receber o Milwaukee Bucks na segunda-feira, no segundo jogo de uma série de jogos em casa e fora.

Com 7-0, os Cavs — o único time invicto na Conferência Leste — conseguiram uma dramática vitória por 114-113 sobre os Bucks no sábado, quando Donovan Mitchell acertou um chute de 19 pés que deu a vitória ao jogo faltando 0,3 segundos para o fim.

"Ótimo jogo de basquete da NBA", disse o técnico do Cavs no primeiro ano, Kenny Atkinson. "Nós levamos aquela barragem no primeiro quarto -- isso acontece -- e poderíamos ter simplesmente murchado. Em vez disso, continuamos com isso. Nós farejamos que poderíamos voltar ao jogo e, uma vez que voltamos ao jogo, foi uma verdadeira batalha."

Na jogada final, Mitchell quase perdeu a bola no passe de reposição, depois a perdeu em direção às laterais antes de recuperá-la e marcar o gol da vitória sobre Gary Trent Jr.

Uma vitória dos Cavs na segunda-feira igualaria seu início de 8-0 na temporada de 1976-77. Esse time era liderado por Austin Carr, treinado por Bill Fitch e terminou 43-39 antes de perder na primeira rodada dos playoffs.

O sábado marcou a quinta derrota consecutiva decepcionante para os Bucks, que estão com 1-5 e estão sem Khris Middleton devido a uma lesão no tornozelo.

"Adorei nossa execução na reta final", disse o técnico de Milwaukee, Doc Rivers. "Foi um daqueles jogos em que houve tantas pequenas coisas que voltaram para te assombrar."

Damian Lillard teve um jogo monstruoso, marcando 41 pontos, incluindo 10 cestas de 3 pontos, e distribuindo nove assistências. O astro companheiro Giannis Antetokounmpo acrescentou 34 pontos e 16 rebotes, mas o banco de Milwaukee foi superado pelo banco de Cleveland por 36-13.

Sam Merrill deu um grande impulso aos Cavs como reserva, acertando 5 de 9 tentativas de 3 pontos e marcando 17 pontos.

"Nosso banco, temos que descobrir isso", disse Rivers. "Ainda não encontramos a rotação correta. Temos que continuar procurando por isso."

Antetokounmpo entrou no domingo em segundo na NBA em pontuação (31,0 ppg) e empatou em terceiro em rebotes (12,3), enquanto Lillard está com média de 26,2 pontos. Mas depois dessas duas estrelas, o terceiro maior pontuador do time, Bobby Portis, tem média de apenas 11 pontos.

Enquanto isso, tudo parece estar dando certo para os Cavs. Eles entraram no domingo em segundo lugar na NBA em pontuação (123,1 ppg) e lideraram a NBA em porcentagem de field goal (52,6).

Mitchell está com uma média de 24,4 pontos por jogo, a maior do time, enquanto Darius Garland está em segundo com 17,9 e não errou um lance livre nesta temporada (12 de 12). Ele também lidera o time em assistências com 6,3 por jogo, enquanto Jarrett Allen lidera os Cavs em média de rebotes com 11,1.

Caris LeVert está tendo um bom começo de temporada saindo do banco, acertando 52,4% dos arremessos de 3 pontos e marcando 12 pontos por jogo.

"Isso me traz um nível de conforto", disse LeVert sobre se reunir com Atkinson, seu antigo treinador no Brooklyn Nets. "É como qualquer outro relacionamento. Quando você está com alguém por muito tempo, você simplesmente tem um nível de conforto com essa pessoa."

--Mídia de nível de campo