Enquanto a estreia de Luka Doncic em Los Angeles aguarda, os Lakers recebem os Pacers

Após uma das negociações mais chocantes da história da NBA, o Los Angeles Lakers receberá o Indiana Pacers no sábado, no que parece ser o último jogo antes da aguardada estreia de Luka Doncic com o uniforme roxo e dourado.

Apenas uma semana após adquirir o astro do Dallas Mavericks, em uma troca que custou o 10 vezes All-Star Anthony Davis e o também titular Max Christie, os Lakers entram no sábado como vencedores de quatro jogos seguidos e oito dos últimos nove.

Foi relatado na quinta-feira que a era Doncic em Los Angeles começará na segunda-feira contra o Utah Jazz.

Os Lakers ainda têm muito em que se concentrar contra os Pacers, que venceram cinco de seis.

Los Angeles começou sua atual série de três jogos em casa na quinta-feira com uma vitória de 120-112 sobre o Golden State Warriors. O prodígio de 40 anos de Los Angeles, LeBron James, terminou com 42 pontos, o recorde da temporada, e 17 rebotes, além de oito assistências.

James se juntou a Michael Jordan como os únicos jogadores a marcar 40 pontos em um jogo após completar 40 anos.

"O mais importante é que conseguimos a vitória, obviamente", disse James. "Mas ao longo da minha jornada, sempre que estive em uma categoria ou cruzei o caminho dos grandes, é sempre uma lição de humildade. Eu amo muito o jogo, então é bem legal."

Doncic não é o único novato que eventualmente fará dupla com James, já que a equipe adquiriu o pivô Mark Williams do Charlotte Hornets em um acordo que incluiu a troca do novato Dalton Knecht.

Enquanto os Lakers continuam avançando nos últimos dois meses da temporada regular, Williams acrescenta outra ameaça a um clube em ascensão.

"(Mark) é um jovem, atlético e grande que vai nos dar outra ameaça de lob junto com Jaxson (Hayes)", disse James. "Fiquei surpreso que conseguimos pegá-lo, honestamente."

Williams, que tem médias de 15,6 pontos e 9,6 rebotes, pode fazer sua estreia no Lakers no sábado. James lidera o time com 24,5 pontos e 7,8 rebotes por jogo.

Os Pacers, que estavam relativamente quietos durante o prazo de negociações de quinta-feira, se recuperaram de uma desvantagem de 22 pontos no primeiro tempo naquela noite para garantir uma vitória fora de casa por 119 a 112 contra o Los Angeles Clippers.

Pascal Siakam, de Indiana, fez 33 pontos e 11 rebotes enquanto os Pacers continuaram sua ascensão na classificação da Conferência Leste. Com 13-3 desde o início de janeiro, Indiana subiu para a quarta posição no Leste.

"Somos um time que vai usar nossa profundidade e desgastar o outro time", disse o técnico do Pacers, Rick Carlisle. "Isso é uma grande parte de quem temos que ser. Enquanto formos agressivos e ajudarmos uns aos outros defensivamente, damos a nós mesmos uma chance de vencer."

Na vitória de quinta-feira, Myles Turner foi inadvertidamente atingido na cabeça pelo companheiro de equipe Bennedict Mathurin e teve que deixar o jogo no primeiro quarto com uma possível concussão. O centro dos Pacers está atualmente listado como uma decisão de tempo de jogo para sábado.

Siakam lidera Indiana com 20,7 pontos e 7,4 rebotes por jogo, enquanto Tyrese Haliburton acrescenta 17,8 pontos e 8,5 assistências por jogo.

--Mídia de nível de campo