Enquanto os Grizzlies avaliam GG Jackson, os Pacers comemoram o retorno de Obi Toppin.

GG Jackson completou 21 anos em dezembro, mas o ala de 2,06 metros do Memphis Grizzlies já é praticamente um veterano da NBA.

Quando os Grizzlies visitarem o Indiana Pacers no domingo, em Indianápolis, Jackson estará perto do fim de sua terceira temporada na liga e jogando um dos basquetebol mais consistentes de sua carreira.

Com o Memphis desfalcado nesta temporada devido a uma série de lesões — as mais significativas sendo as múltiplas lesões do astro Ja Morant e um problema persistente no tornozelo do pivô Zach Edey — Jackson se beneficiou de mais tempo em quadra.

Nos últimos seis jogos da equipe, Jackson se destacou como uma presença ofensiva. Ele tem médias de 20,2 pontos, 5,8 rebotes e 1,0 toco por jogo nesse período, e alcançou suas melhores marcas na temporada com 28 pontos e nove rebotes na derrota para o Miami em 21 de fevereiro.

Ele fez 12 pontos, pegou três rebotes e deu quatro assistências na vitória de sexta-feira por 124 a 105 em Dallas, que encerrou uma sequência de três derrotas.

"GG fez grandes progressos ao longo da temporada", disse o técnico do Memphis, Tuomas Iisalo. "Conversamos sobre isso com o GG durante a liga de verão. Dissemos que seu ponto forte é chegar ao garrafão. Ele tem feito um ótimo trabalho nisso. Sua eficiência ofensiva está no auge da carreira neste momento. A forma como ele está finalizando nessas situações é uma prova de seu trabalho árduo."

Jackson, que perdeu a maior parte da temporada passada devido a uma lesão, também tem se mostrado preciso nos arremessos de três pontos durante essa sequência de seis jogos. Ele converteu 12 de suas 25 tentativas de três pontos (48%), elevando seu aproveitamento na temporada para 34,7% de longa distância.

Iisalo observou que Jackson também tem jogado de forma mais simples e passado a bola com mais eficiência. Ele deu cinco assistências em cada um dos jogos da equipe nos dias 30 e 31 de janeiro, contra New Orleans e Minnesota.

"Ofensivamente, ele está jogando bem após receber a bola e encontrando os jogadores livres", disse Iisalo. "Ele ainda precisa equilibrar a agressividade e a paciência na medida certa."

O recente acordo da equipe que enviou Jaren Jackson Jr. para Utah também criou mais tempo de jogo para GG Jackson, mas, neste estágio inicial, ele ainda não desenvolveu as mesmas habilidades que renderam a Jaren Jackson o prêmio de Jogador Defensivo do Ano da liga em 2023.

"Defensivamente, (GG) melhorou como defensor de ponto de ataque", disse Iisalo. "Ainda há algumas coisas que ele precisa aprimorar na defesa: estar mais próximo da marcação, ter mais consciência defensiva, pegar mais rebotes para a posição dele. Acho muito encorajador o progresso que ele está fazendo e, no ataque, ele se tornou uma verdadeira arma."

O Indiana Pacers, que vem enfrentando dificuldades, espera que o retorno do ala Obi Toppin dê um impulso à equipe. O jogador, que está em sua sexta temporada na liga e completa 28 anos na quarta-feira, atuou na quinta-feira na derrota por 133 a 109 para o Charlotte Hornets — sua primeira partida desde que sofreu uma fratura por estresse no pé direito no final de outubro, que exigiu cirurgia. Ele marcou três pontos e pegou dois rebotes em oito minutos.

"Foi emocionante", disse o técnico dos Pacers, Rick Carlisle. "Ele traz energia para o nosso time e para a nossa situação. É ótimo tê-lo de volta, mas é claro que será um processo lento para que ele recupere o ritmo gradualmente. Mas precisamos dele. Precisamos de jogadores."

O tempo de jogo de Toppin deve aumentar gradualmente, começando no domingo contra o Memphis.

"Já faz muito tempo que não piso em uma quadra", disse Toppin. "Estar em quadra me fez sentir muito bem, tanto no ataque quanto na defesa. Só de estar lá, sinto que vou encontrar meu ritmo."

--Mídia de Nível de Campo