Enquanto os jovens Ducks alçam voo, os Stars em ascensão são os próximos.

O Anaheim Ducks tentará dar continuidade ao seu melhor início de temporada em mais de 10 anos quando visitar o Dallas Stars na noite de quinta-feira.

Os Ducks venceram quatro jogos seguidos e seis dos últimos sete, construindo um início de temporada com um recorde de 8-3-1 -- seu melhor começo desde que a equipe começou com 10-3-0 em 2014-15.

"Tivemos uma boa sequência de jogos em casa", disse o técnico dos Ducks, Joel Quenneville, sobre a varrida de três jogos contra o Florida Panthers, o New Jersey Devils e o Detroit Red Wings, superando o trio por 16 a 6. "Fizemos muitas coisas boas em todas as noites contra bons times de hóquei."

Alguns dos jogadores mais jovens dos Ducks estão tendo os melhores começos.

Cutter Gauthier, de 21 anos, marcou seu primeiro hat-trick na NHL na vitória por 7 a 3 contra os Panthers na noite de terça-feira. Ele tem 13 pontos (sete gols e seis assistências) em uma sequência de sete jogos consecutivos com pontos, a melhor de sua carreira.

"Ele é simplesmente um artilheiro nato", disse o atacante dos Ducks, Nikita Nesterenko. "Ele tem um chute incrível, uma execução incrível. Eu o vi fazer isso várias vezes na faculdade."

Leo Carlsson, de 20 anos, também está em sua melhor sequência de jogos com pontos na carreira, com sete partidas (três gols e nove assistências).

Carlsson e Gauthier são os primeiros companheiros de equipe da NHL com 21 anos ou menos a terem sequências simultâneas de pelo menos sete jogos com pontos desde Connor McDavid e Leon Draisaitl, do Edmonton Oilers, na temporada 2016-17.

"Estamos muito confiantes. Temos um time realmente bom", disse Gauthier. "Muita profundidade no elenco. Os caras estão comprometidos neste vestiário. Não há reclamações. O técnico Q diz as coisas e nós fazemos acontecer."

Os Ducks estão na mira dos Panthers, bicampeões da Stanley Cup, que também perderam para o Anaheim nos pênaltis na semana passada, na Flórida.

"Eles estão naquele grupo de equipes que adquiriram talento através do draft e fizeram um ótimo trabalho com isso, além de desenvolver alguns jogadores", disse o técnico do Florida, Paul Maurice, sobre os Ducks. "Agora, eles vão colher os frutos desse investimento."

O Dallas chega embalado por uma sequência de sete jogos com pontos conquistados (4-0-3). Os Stars foram para a prorrogação nos últimos três jogos, o mais recente deles uma vitória por 4 a 3 nos pênaltis contra o Oilers na terça-feira.

Edmonton abriu 2 a 0 aos sete minutos de jogo, mas os Stars reagiram e venceram pela terceira vez nesta temporada, após estarem perdendo no final do primeiro período.

"Não foi exatamente como planejamos, mas temos que encontrar maneiras de vencer", disse o pivô do Dallas, Wyatt Johnston. "Sempre fomos um time paciente e com uma atitude de nunca desistir. Acreditamos que podemos virar qualquer jogo. Só precisamos continuar persistindo."

Devido a lesões, os Stars têm jogado com 11 atacantes e sete defensores nas últimas partidas.

Isso significa mais oportunidades para jogadores de alto nível como Mikki Rantanen, que marcou três gols e deu duas assistências nos últimos dois jogos.

"(Rantanen) é muito importante para nós. Ele é um cara grande, mas é muito importante para nós em vários aspectos, não apenas no gelo", disse o técnico do Stars, Glen Gulutzan. "Ele é fenomenal no gelo, um competidor fenomenal. É um grande líder. Ele é simplesmente ótimo para o nosso vestiário. Novamente, jogadores de alto nível contra jogadores de alto nível, você pode ver tudo se elevar e é emocionante de assistir."

--Mídia de Nível de Campo