Enquanto os Rays lutam, os Red Sox buscam a oitava vitória consecutiva

O Boston Red Sox está se sentindo bem.

Depois de derrotar Washington Nationals e Colorado Rockies, que ficaram em último lugar na tabela, o Red Sox ampliou sua sequência de vitórias para sete jogos, a melhor da temporada, ao derrotar o visitante Tampa Bay Rays na quinta-feira. Eles buscarão a segunda vitória consecutiva para começar a série de quatro jogos na sexta-feira à noite.

A temporada pode ter sido cheia de altos e baixos até agora, mas quinta-feira marcou a 19ª vitória de virada de Boston.

"Esse é o tipo de time que somos; nunca perdemos a esperança e sempre batalhamos", disse o defensor central do Red Sox, Ceddanne Rafaela. "Foi uma batalha (na quinta-feira) — e nós vencemos."

Rafaela teve duas das quatro rebatidas de Boston na abertura da série, incluindo a decisiva rebatida simples de duas corridas durante uma sétima entrada de três corridas.

O Red Sox não havia escalado um arremessador titular para o jogo de sexta-feira, mas a designação do arremessador de alívio Isaiah Campbell para Worcester abriu uma vaga para Hunter Dobbins (4-1, ERA 4,10), que agora deve sair da lista de lesionados (distensão no cotovelo direito) e ser titular.

"Estamos mais fracos do que em outros anos", disse o técnico do Boston, Alex Cora, antes do jogo de quinta-feira. "Você sente que, se algo acontecer, alguém estará lá para fazer o trabalho."

Dobbins e o jovem Richard Fitts — que conquistou sua primeira vitória na carreira na segunda-feira antes de retornar a Worcester — têm se mostrado fortes quando chamados.

A última partida de Dobbins como titular foi em 20 de junho, quando cedeu quatro corridas merecidas em uma partida de quatro entradas sem decisão contra o San Francisco Giants. Sexta-feira marcará sua primeira partida como titular na carreira contra o Tampa Bay.

Também deve retornar o terceira base Alex Bregman, que deverá abrir mão de uma reabilitação nas ligas menores para jogar na sexta ou no sábado. Ele sofreu uma distensão no quadríceps direito.

"Ele jogará duas partidas (antes do intervalo do All-Star Game), vamos colocar dessa forma", disse Cora.

Os Rays tentarão reverter a situação após a quinta derrota em sete jogos na viagem de 10 jogos. Foi a 16ª derrota em um jogo de apenas uma corrida nesta temporada, apesar de um início de qualidade de Taj Bradley.

O técnico Kevin Cash entrou na série com esperança depois que os Rays adquiriram o arremessador Bryan Baker do Baltimore Orioles na quinta-feira.

Espera-se que Baker ofereça grande ajuda em um bullpen que teve um ERA de 7,20 nas últimas duas semanas. Incapaz de aproveitar os home runs de Junior Caminero e Ha-Seong Kim, Baker sofreu a derrota após a grande entrada de Boston.

"Algo que provavelmente precisávamos. Ele vai contribuir", disse Cash. "Ele arremessou muito bem pelos Orioles este ano e conseguiu algumas eliminações contra nós. Vai ser ótimo poder entregar a bola para ele e conseguir algumas eliminações para nós agora."

Cash agora passará a bola para o destro Drew Rasmussen (2,16 m, 2,82 m), que deve formar dupla com Joe Boyle pela terceira vez consecutiva. Ele ainda está em ação limitada após sua terceira grande cirurgia no cotovelo.

Rasmussen lançou pela última vez duas entradas com uma corrida no domingo, em uma vitória sobre o Minnesota Twins. Ele converteu 24 de seus 32 arremessos para strike.

"Acho que isso faz duas coisas", disse Rasmussen. "Nos permite ter a experiência do Joe Boyle, que é eletrizante. E também me permite manter a rotina, além de limitar algumas entradas neste ano."

O jogador de 29 anos tem um recorde de 1-0 com um ERA de 2,84 em quatro partidas na carreira contra o Red Sox, mas sexta-feira marcará sua primeira desde 2022.

--Mídia de nível de campo