Enquanto rumores de troca circulam, os Blues esperam mudar a sorte contra o Kraken.

O St. Louis Blues retorna do intervalo olímpico como uma equipe em transição.

Os Blues perderam oito dos últimos nove jogos (1-7-1) antes da partida contra o Seattle Kraken, que jogará fora de casa na quinta-feira.

Rumores de trocas estão circulando em torno do Blues, com times candidatos ao título demonstrando interesse no atacante Robert Thomas, no defensor Justin Faulk e em outros jogadores.

"Tento não pensar muito nisso, mas não sou ingênuo quanto à situação", disse Faulk. "Nunca tentei ser assim. Já fui negociado antes. Outros jogadores desta liga já foram negociados e haverá outros jogadores sendo negociados nas próximas semanas. Um jogador do nosso time foi negociado há duas semanas. É assim que a liga funciona."

O prazo final para negociações é 6 de março.

Thomas se afastou da equipe por motivos pessoais. Ele está se recuperando de uma lesão na perna que o afastou dos gramados desde 10 de janeiro.

Jack Finley fará sua estreia pelos Blues como o centro da quarta linha. St. Louis o contratou do Tampa Bay Lightning durante a pausa olímpica para substituir Nick Bjugstad, que foi negociado com o New Jersey.

Espera-se que o zagueiro Colton Parayko jogue nesta partida após retornar dos Jogos Olímpicos, mas Joel Hofer será o titular no gol, à frente de Jordan Binnington, goleiro titular da seleção canadense.

O capitão Brayden Schenn é dúvida após ter faltado ao treino de quarta-feira devido a uma doença. O também atacante Oskar Sundqvist está em licença paternidade.

O ala Dylan Holloway jogará sua primeira partida desde 18 de janeiro — e apenas a segunda desde 12 de dezembro — após se recuperar de uma lesão no tornozelo. Depois de apressar seu retorno em janeiro, Holloway se sente mais próximo dos 100% desta vez.

"É difícil mentalmente, mas definitivamente estou me sentindo muito melhor do que antes de tentar jogar da última vez", disse Holloway. "Acho que me precipitei demais, ansioso para voltar. Me sinto muito melhor agora, com pouca dor e perseverando."

O Kraken voltou da pausa ansioso para consolidar sua posição nos playoffs. Eles ocupam a segunda vaga de wild card na Conferência Oeste.

"É divertido jogar em situações de alta pressão", disse o defensor do Kraken, Vince Dunn, que ganhou uma Stanley Cup com o Blues. "A cada jogo, se você está ganhando, sobe para os playoffs e, se perde, meio que escapa de lá. Então, só de saber o quão perto estamos, já é uma época divertida do ano, e não há sensação melhor do que estar numa disputa acirrada pelos playoffs."

O Seattle Kraken voltou mais saudável após a pausa. Os atacantes Berkly Catton e Ben Meyers saíram da lista de lesionados na quarta-feira e jogaram na derrota do Kraken por 4 a 1 para o Dallas Stars.

Catton sofreu uma lesão na parte superior do corpo em 29 de janeiro, e Meyers está afastado desde 21 de janeiro devido a um problema na parte inferior do corpo.

Joey Daccord foi o goleiro titular contra o Stars, então é provável que Seattle volte com Philipp Grubauer para tentar se reorganizar contra o Blues.

O Kraken conquistou uma vitória por 4 a 3 na prorrogação em St. Louis, no dia 8 de novembro. Eeli Tolvanen marcou um gol e deu duas assistências nessa partida, e Grubauer garantiu a vitória no gol.

--Mídia de Nível de Campo