Equipe olímpica feminina dos EUA ainda ouro sólido após derrota para o All-Star da WNBA

A seleção feminina de basquete dos EUA chega a Paris, na França, em busca da oitava medalha de ouro consecutiva, e há poucos motivos para pensar que os americanos não conseguirão isso.

Alguns fãs podem estar preocupados com as chances do time dos EUA continuar sua seqüência de medalhas de ouro depois de perder por 117-109 para o WNBA All-Stars em um jogo de exibição em 20 de julho, mas o fato é que os americanos simplesmente não enfrentarão um time tão bom quanto aquele dos Jogos Olímpicos de Verão.

Arike Ogunbowale, que iluminou a equipe dos EUA com um recorde de 34 pontos no All-Star Game , não estará lá vestindo a camisa do adversário. Nem Caitlin Clark ou Angel Reese.

“Não vamos apertar o botão de pânico agora”, disse a atual MVP da WNBA, A'ja Wilson, após a derrota para as estrelas. “Precisávamos do teste.”

Ao longo das Olimpíadas, a equipe dos EUA não enfrentará um time tão bom quanto o WNBA All-Stars porque não enfrentará outro time cujo elenco seja composto por jogadores da WNBA de cima a baixo. A WNBA é a liga de basquete feminino mais exclusiva e de elite do mundo. É composto por 144 dos melhores jogadores, e 12 deles estão se preparando para a Seleção dos EUA, mais do que qualquer outro país.

“Com a profundidade do talento que temos nos EUA, não há ninguém que tenha nada parecido”, disse a técnica da seleção dos EUA, Cheryl Reeve. “Apenas 12 conseguiram comparecer... Arike Ogunbowale está jogando em algum desses times que vamos jogar?”

Não, ela não é.

E a equipe dos EUA fez o possível para tranquilizar seus fãs na terça-feira, quando derrotou facilmente a Alemanha em um jogo de preparação por 84-57. Wilson fez 19 pontos e 14 rebotes, e os americanos jogaram sem o pivô Brittney Griner, que estava afastado por descanso. Breanna Stewart somou 15 pontos, seis rebotes e cinco assistências.

Para enfatizar esse ponto mais uma vez: Wilson e Stewart são indiscutivelmente os dois melhores jogadores da WNBA, e realmente não há outro time que possa enfrentar essa dupla.

Entre os dois desde 2018 estão quatro MVPs da WNBA, três MVPs das finais, um título de pontuação, dois prêmios de Jogador Defensivo do Ano e nove seleções do All-WNBA First Team. Wilson está caminhando para ganhar outro MVP, com média de 27,2 pontos e 12 rebotes por jogo, liderando a WNBA tanto em pontuação quanto em rebotes. Stewart e Wilson são os dois primeiros da WNBA em classificações de eficiência de jogadores e também em participações de vitórias nesta temporada.

“Acho que durante toda essa viagem, A'ja e eu continuaremos a encontrar nossas vozes mais no vestiário”, disse Stewart. “Temos um grupo de jogadores muito altruístas. Todo mundo quer ter sucesso e vencer.”

No papel, as maiores ameaças para impedir que a equipe dos EUA ganhe o oitavo ouro consecutivo são provavelmente a Austrália e a Bélgica. A Austrália é treinada por Sandy Brondello, do New York Liberty , e conta com seis jogadores atuais da WNBA, um grupo liderado por Ezi Magbegor, duas vezes selecionado pela All-Defense. Os Opals também estão armados com Lauren Jackson, a ex-três vezes MVP da WNBA, de 43 anos.

Mas a Austrália perdeu uma de suas melhores jogadoras esta semana, quando Rebecca Allen sofreu uma lesão no tendão da coxa que a deixará de fora dos Jogos Olímpicos de Verão. Allen, que joga no Phoenix Mercury, era visto como um dos melhores defensores e melhores arremessadores externos dos Opals.

Da mesma forma, enquanto a Bélgica está equipada com a ex-MVP das finais da WNBA e MVP do EuroBasket de 2023, Emma Meeseman, mas Julie Allemand, uma das duas atuais jogadoras da WNBA na escalação da Bélgica ao lado de Julie Vanloo, também foi descartada para as Olimpíadas devido a uma lesão não revelada.

Sem Allemand, a Bélgica caiu para o quinto lugar nas chances de ganhar a medalha de ouro nas apostas esportivas online DraftKings. A equipe dos EUA ainda é a grande favorita com probabilidades de -1800, enquanto a Austrália permanece em segundo lugar com +2200.

A equipe dos EUA não perde um jogo em competições olímpicas desde 1992, antes do nascimento de Wilson e Stewart.

Você acha que Diana Taurasi vai deixar essa seqüência terminar enquanto ela busca sua sexta e última medalha de ouro?

“Sempre descobriremos uma maneira de nos sacrificar, de ser altruístas, de garantir que o resultado final seja ganhar o ouro”, disse Taurasi à ESPN. “Sempre temos essa mentalidade quando jogamos com a equipe dos EUA. , e trata-se de fazer o trabalho.”