Equipes em ascensão se enfrentam: Oilers e Bruins se encontram.

Com uma vitória garantida no início de uma sequência de cinco jogos em casa, que antecede a pausa de fim de ano da NHL, o Boston Bruins se prepara para mais um teste na Conferência Oeste, recebendo o Edmonton Oilers, que vem em ascensão, na quinta-feira.

Os Bruins conquistaram uma vitória por 4 a 1 sobre o Utah Mammoth na terça-feira, em seu retorno após uma sequência de três jogos fora de casa.

Após Morgan Geekie marcar os gols de empate e da virada, anulando a vantagem inicial de 1 a 0 do Utah, um terceiro período com dois gols levou Boston à segunda colocação isolada na classificação da Divisão Atlântica, com sua quinta vitória nos últimos seis jogos e a quarta consecutiva em casa.

"Não é fácil voltar depois de tantas viagens", disse o técnico dos Bruins, Marco Sturm. "A sensação foi diferente no primeiro período, até para mim, por estar em casa novamente. Acho que os jogadores sentiram o mesmo, mas sabem que precisam melhorar. E foi exatamente isso que mostraram no segundo e terceiro períodos."

Com Jeremy Swayman (20 defesas) no gol, Boston permitiu que Utah fizesse apenas oito chutes a gol após o primeiro período e garantiu a vitória sem sofrer gols no terceiro. Casey Mittelstadt e Mikey Eyssimont marcaram os gols que deram a vantagem ao time no terceiro período, selando a vitória.

"Acho que realmente encontramos uma identidade", disse Mittelstadt. "Marco chegou firme e forte nesse sentido. Acho que a maneira como ele quer jogar se encaixa bem com o elenco que temos."

Geekie vem de mais uma grande atuação, registrando seu quinto jogo com dois gols na temporada. Seus 24 gols o mantêm em segundo lugar na NHL, atrás apenas dos 28 de Nathan MacKinnon, do Colorado Avalanche.

"É divertido vê-lo melhorar a cada dia, e ele vem provando isso durante todo o ano", disse Pastrnak sobre Geekie.

Os Bruins contrataram o defensor Vladislav Kolyachonok, dispensado pelo Dallas Stars, antes do jogo de terça-feira, e ele se juntou à sua nova equipe pela primeira vez para o treino na tarde de quarta-feira. Jonathan Aspirot (parte superior do corpo) foi colocado na lista de lesionados.

O Edmonton, que tem um retrospecto de 5-1-1 desde 4 de dezembro, chega a Boston para o quarto jogo de uma sequência de cinco partidas fora de casa, após uma vitória por 6 a 4 contra o Pittsburgh Penguins na terça-feira.

Connor McDavid (dois gols e duas assistências) e Leon Draisaitl (quatro assistências) tiveram atuações produtivas contra o ex-companheiro de equipe Stuart Skinner, que foi negociado com o Pittsburgh na semana passada em uma troca que levou o goleiro Tristan Jarry para o Edmonton.

A noite de terça-feira foi histórica para Draisaitl, que se juntou a McDavid ao alcançar a marca de 1.000 pontos na carreira. Ele é o primeiro jogador nascido na Alemanha e o quinto jogador nascido fora da América do Norte mais rápido a atingir esse feito.

"Sucesso na temporada regular, sucesso nos playoffs, ele é um jogador de alto nível que marca gols importantes", disse o técnico do Edmonton, Kris Knoblauch. "Ele recebe muita atenção por muitas coisas — marcar gols e criar jogadas, mas acho que ele não recebe o devido reconhecimento por seu jogo defensivo. Um jogador realmente notável."

McDavid soma nove gols e 11 assistências em uma sequência de sete jogos com pontos e é o atual Primeiro Astro da Semana da NHL.

"Ele tem sido dominante", disse Draisaitl sobre McDavid. "Ele tem fases assim em todas as temporadas, em que parece imparável. Então, espero que ele consiga manter esse ritmo por um bom tempo."

A dupla liderou os Oilers a um aproveitamento de 3 em 4 no power play contra Pittsburgh, marcando a segunda vez que a equipe marcou mais de dois gols em vantagem numérica em sete jogos.

Zach Hyman (com uma sequência de quatro jogos marcando gols) e Evan Bouchard fizeram um gol e deram uma assistência cada, enquanto Vasily Podkolzin e Matt Savoie também marcaram.

--Mídia de Nível de Campo