Equipes em grande fase se enfrentam enquanto o Lightning continua sua sequência de jogos contra o Sharks.

O Tampa Bay Lightning construiu mais uma sequência de vitórias e a levou consigo para a Costa Oeste.

Após uma sequência de seis vitórias consecutivas, o Lightning viajará para o norte da Califórnia para enfrentar o San Jose Sharks no sábado, depois de uma passagem bem-sucedida pelo sul do país.

A equipe do técnico Jon Cooper venceu os dois jogos de uma série consecutiva contra o Anaheim Ducks e o Los Angeles Kings nesta semana, depois de ter vencido a série por 3 a 0 no último fim de semana na Flórida.

O Tampa Bay, segundo colocado da Divisão Atlântica, está um ponto atrás do Detroit Red Wings, com dois jogos a menos.

A viagem a San Jose marca o quinto jogo do Lightning em oito dias, uma maratona brutal que ainda não conseguiu cansar seu ataque tenaz.

"Temos um núcleo excelente... mas eu simplesmente não quero que fiquemos aqui parados, descansando", disse Cooper depois que sua equipe reagiu com três gols sem resposta no terceiro período para derrotar os Kings por 5 a 3. "Tivemos a sorte de vencer na prorrogação (em Anaheim) e tivemos que meio que voltar no final (em Los Angeles). Poderia ter sido diferente."

"Acho que tivemos sorte de conquistar quatro pontos aqui, mas seria ótimo conseguir mais um em San Jose para voltar para casa e jogar contra um time forte como o Colorado."

O Lightning receberá o Avalanche, melhor time da NHL, na terça-feira.

Nikita Kucherov marcou um gol e deu duas assistências em sua sexta partida consecutiva fora de casa, com uma atuação de múltiplos pontos. Brayden Point fez dois gols, incluindo um em power play, em sua primeira partida com mais de um gol na temporada.

O confronto com os Sharks é o primeiro de dois neste mês entre os clubes. O San Jose jogará contra o Lightning no dia 20 de janeiro.

A equipe do técnico Ryan Warsofsky conquistou sua terceira vitória consecutiva após o recesso de fim de ano, com uma vitória por 4 a 3 nos pênaltis sobre o Minnesota Wild, que jogava fora de casa, na quarta-feira.

O sensacional Macklin Celebrini, de 19 anos, balançou as redes no tempo regulamentar e na disputa de pênaltis, e William Eklund marcou o gol da vitória no treino de habilidades.

Celebrini, artilheiro do San Jose com 22 gols, está em ótima fase ultimamente.

Ele balançou as redes em quatro jogos consecutivos e somou 19 pontos (sete gols e 12 assistências) em uma sequência de nove jogos com pontos. No total, ele tem 22 gols e 62 pontos em 40 jogos.

O gerente geral da Hockey Canada, Doug Armstrong, anunciou na quarta-feira que Celebrini foi convocado para a equipe que disputará os Jogos Olímpicos de Inverno em Milão, Itália.

"Foi difícil me concentrar novamente no jogo (contra o Wild), especialmente com o horário de início antecipado", disse Celebrini. "É pura empolgação... Dá para perceber, só pelo jeito que estou respondendo a essas perguntas, que tudo isso é surreal, e estou realmente muito animado."

Will Smith tem 12 gols e 17 assistências, totalizando 29 pontos, enquanto Eklund, Tyler Toffoli e Alexander Wennberg têm 26 pontos cada.

Yaroslav Askarov lidera os goleiros do Sharks com um recorde de 15-10-1 em 26 jogos disputados, incluindo as últimas três vitórias. Ele tem uma média de 3,36 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 89,7%.

--Mídia de Nível de Campo