Equipes em má fase e desfalcadas se enfrentam: Grizzlies encaram Mavericks.

Faltando pouco mais de um mês para o fim da temporada, o Memphis Grizzlies está fazendo o possível para perseverar enquanto seus melhores jogadores continuam se recuperando de lesões e as derrotas se acumulam.

O astro Ja Morant perderá seu 16º jogo consecutivo quando os Grizzlies visitarem o Dallas Mavericks na noite de sexta-feira. Morant está afastado devido a uma lesão no cotovelo esquerdo e não entra em quadra desde 21 de janeiro.

O pivô Zach Edey continua afastado devido a um problema no tornozelo, e o novato Cedric Coward não joga desde o intervalo do All-Star por causa de uma lesão no joelho.

A situação deixou os Grizzlies em apuros para montar uma equipe coesa. E a perda de Edey — além das recentes trocas de Jaren Jackson Jr., de 2,08 m, e Jock Landale, de 2,11 m — também tornou os Grizzlies ineficazes nos rebotes.

Após sofrer uma derrota em rebotes de 48 a 34 na partida em casa contra o Golden State Warriors, na quarta-feira, por 133 a 112, o Grizzlies acumula três derrotas consecutivas, todas por 150 a 106, nessa disputa.

Memphis perdeu sete dos seus últimos oito jogos, e a disparidade nos rebotes tem sido um fator determinante.

"Com certeza", disse o técnico dos Grizzlies, Tuomas Iisalo. "Com a desvantagem de tamanho que temos, precisamos conseguir pressionar a bola, criar atrito e não deixar o ataque chegar aos pontos onde eles querem receber a bola."

"Desistimos com muita facilidade (nos últimos três jogos). Não temos um protetor de aro principal e temos muito pouca proteção secundária no aro que possa compensar esses erros."

Na quinta-feira, os Grizzlies tomaram uma medida para resolver a situação ao contratar o ala/pivô Taj Gibson, de 40 anos, que estava livre no mercado, por um contrato de dois anos. Gibson, veterano de 16 anos na NBA e com 1.002 jogos disputados, tem 2,06 metros de altura.

Sua atuação mais recente na NBA foi em 37 jogos na última temporada pelo Charlotte Hornets, onde teve médias de 2,9 pontos e 3,2 rebotes.

Taylor Hendricks, recém-adquirido em uma troca com o Utah Jazz, jogou bastante tempo como pivô – posição que não é a sua natural – na quarta-feira e terminou com 14 pontos e seis rebotes.

"Ele estava numa situação difícil (contra o Golden State)", disse Iisalo. "(Kyle) Anderson foi cortado de última hora para o jogo. Taylor assumiu uma nova posição depois de estar com o time por pouco tempo. Achei que ele se saiu bem, considerando que não havia treinado ali nenhuma vez."

O Dallas também tem enfrentado seus próprios problemas com lesões. O candidato a Novato do Ano, Cooper Flagg, perdeu os últimos cinco jogos devido a uma entorse no pé e provavelmente não jogará contra o Memphis. Os Mavericks, que disputarão o segundo jogo de uma sequência de partidas em dias consecutivos, perderam 11 dos seus últimos 13 jogos.

O Dallas foi derrotado por 130 a 121 pelo Sacramento Kings, em casa, na quinta-feira, apesar de Naji Marshall ter marcado 36 pontos (sua melhor marca na temporada), além de 10 rebotes e seis assistências. Khris Middleton contribuiu com 17 pontos.

Brandon Williams contribuiu com 16 pontos e quatro assistências vindo do banco. Na terça-feira, Williams marcou 19 pontos e deu 10 assistências na vitória fora de casa contra o Brooklyn Nets.

"Acho que dá para ver que (Brandon) deu a volta por cima e agora consegue criar jogadas para os outros", disse o técnico do Dallas, Jason Kidd. "(Ele está) usando sua velocidade para entrar no garrafão e não está sempre buscando pontuar, mas sim criando jogadas para os companheiros."

"Ele fez alguns arremessos importantes para nós, e eu achei que ele também jogou muito bem na defesa. Acho que dá para ver que ele está se sentindo mais à vontade liderando o time."

--Mídia de Nível de Campo