Equipes em ótima fase se enfrentam: Ducks testam sua boa fase contra o Avalanche.

A pausa olímpica não diminuiu o ritmo da ascensão do Anaheim Ducks, que tentará continuar sua escalada rumo ao topo da Divisão do Pacífico quando receber o Colorado Avalanche na noite de terça-feira.

O Anaheim venceu cinco jogos seguidos, incluindo a milésima vitória da carreira do técnico Joel Quenneville, e está um ponto atrás do Vegas na Divisão do Pacífico. Os Ducks jogaram uma partida a menos que os Golden Knights e podem ultrapassá-los com uma vitória sobre o Colorado e uma derrota do Vegas para o Buffalo na terça-feira.

Além da sequência de vitórias, o Anaheim venceu oito jogos consecutivos em casa. Os Ducks estavam perdendo no início do terceiro período em cada um dos últimos três jogos, mas conseguiram a virada e venceram todos eles.

"Estamos prontos para jogar 60 minutos", disse o goleiro Lukas Dostal. "Estamos sempre lá, sempre prontos para jogar os 60 minutos completos, e temos pernas jovens, jogadores jovens. Então, acredito que essa seja a nossa força."

O Anaheim Ducks tem se apoiado em um ataque equilibrado para construir sua impressionante sequência de vitórias. Desde a sequência de 2-11-2 entre 11 de dezembro e 10 de janeiro, os Ducks venceram 12 de 14 jogos. Em sua vitória mais recente, um triunfo por 3 a 2 nos pênaltis sobre o Calgary Flames no sábado, Cutter Gauthier marcou dois gols e elevou seu total para 28, liderando a equipe nesse quesito. Seus 52 pontos também o colocam na liderança do time.

Beckett Sennecke (19 gols, 30 assistências) e Leo Carlsson (20 gols, 29 assistências) estão empatados em segundo lugar com 49 pontos cada, e Jackson LaCombe tem 34 assistências, o maior número entre os Ducks.

Anaheim teve um dia de folga enquanto o Colorado jogou na segunda-feira em Los Angeles. O Avalanche, líder da liga, que venceu o Kings por 4 a 2, conquistando sua segunda vitória consecutiva e a quarta nos últimos cinco jogos, tem a vantagem de jogar em dias seguidos. As duas arenas ficam a apenas 48 quilômetros de distância uma da outra.

A vitória do Colorado na segunda-feira teve um preço alto, pois o ala da segunda linha, Artturi Lehkonen, deixou o jogo no primeiro período com uma lesão na parte superior do corpo e não retornou.

O técnico Jared Bednar disse aos repórteres após o jogo que Lehkonen não jogará contra os Ducks e "ficará afastado por algum tempo".

O Avalanche conta com Nathan MacKinnon, que continua jogando em nível de MVP. MacKinnon marcou seu 41º gol na NHL, liderando a liga nesse quesito, e ainda deu uma assistência, elevando sua pontuação para 99, a segunda maior da liga, atrás apenas dos 103 pontos de Connor McDavid, do Edmonton.

MacKinnon somou dois pontos em três jogos consecutivos após ficar de fora da partida contra o Utah Mammoth, o primeiro jogo do Avalanche depois dos Jogos Olímpicos. MacKinnon ajudou o Canadá a conquistar a medalha de prata e gostou da experiência, apesar da derrota na prorrogação para os Estados Unidos na final.

"Eu me diverti muito. Foi uma experiência de hóquei realmente única. Só tenho boas lembranças", disse ele. "Estou muito feliz por estar de volta e tentar recuperar a vantagem de jogar em casa (nos playoffs) aqui."

O companheiro de linha de MacKinnon, Martin Necas, também está se destacando desde a retomada da temporada da NHL. Necas tem quatro gols e cinco assistências em quatro jogos após as Olimpíadas, elevando seu total na temporada para 71 pontos (26 gols e 45 assistências). Ele marcou um gol e deu duas assistências em Los Angeles, assim como seu companheiro de equipe Gabriel Landeskog.

--Mídia de Nível de Campo