Essas equipes da MLB que surpreenderam ao chegar à Série Mundial podem, com sorte, derrotar os Dodgers.

É difícil de acreditar em 2026, mas não estamos muito distantes da época em que o Los Angeles Dodgers era um dos favoritos sentimentais em outubro.

Os Dodgers passaram 31 anos consecutivos sem vencer a World Series, de 1989 a 2019, um período em que chegaram à Série de Campeonato da Liga Nacional apenas quatro vezes e perderam ambas as suas participações na Série Mundial.

É claro que os Dodgers não são apenas os bicampeões, mas também o time que suga a alegria e a esperança do esporte para todos os outros, contratando anualmente os melhores jogadores do mercado. Venham para cá, Edwin Diaz e Kyle Tucker!

Mas os títulos consecutivos dos Dodgers não conseguem obscurecer completamente a realidade de que os playoffs expandidos da Major League Baseball se transformaram em uma disputa cada vez mais aleatória e imprevisível. Aqui estão seis times sedentos por um título que podem surpreender os Dodgers e erguer o troféu favorito de Rob Manfred ainda neste outono.

Toronto Blue Jays (última vitória em 1993)

Se é possível chegar mais perto de vencer a Série Mundial sem de fato conquistá-la, não diga isso aos Blue Jays, que voltaram para casa com uma vantagem de três jogos a dois na Série Mundial e ficaram a uma pequena vantagem de Isiah Kiner-Falafa de destronar os Dodgers no Jogo 7. Numa tentativa de seguir os passos do Kansas City Royals de 2014-15 — que perdeu para o San Francisco Giants em sete jogos antes de conquistar o título no ano seguinte — Toronto contratou Dylan Cease para reforçar sua rotação, adicionou Tyler Rogers ao bullpen e assinou com o terceira base japonês Kazuma Okamoto.

Detroit Tigers (última vitória em 1984)

Os Tigers anunciaram que vão com tudo no que quase certamente será o último ano de Tarik Skubal na equipe, ao contratarem Framber Valdez pouco antes de Skubal vencer seu processo de arbitragem. Com Skubal, Valdez, Jack Flaherty e Justin Verlander (sim, ele está de volta) liderando uma possível rotação para os playoffs, Detroit pode dar seu toque pessoal ao que os Dodgers fizeram na temporada passada, usando a temporada regular como preparação, na esperança de que seus titulares estejam saudáveis e prontos para sustentar um ataque mediano em outubro.

Seattle Mariners (nunca venceu desde que entrou para a MLB em 1977)

Não podemos falar da tentativa dos Blue Jays de acabar com o jejum de títulos sem mencionar os Mariners, que estavam a oito eliminações de derrotar Toronto na Série de Campeonato da Liga Americana antes do home run decisivo de George Springer. Seattle reforçou a ideia de garra e boa química ao renovar o contrato de Josh Naylor e adquirir Brendan Donovan do St. Louis Cardinals, além de fortalecer sua forte rotação de arremessadores.

Baltimore Orioles (última vitória em 1983)

Trevor Rogers precisa ser o principal nome de uma rotação que, de resto, carece de um ás, mas os Orioles fizeram um trabalho fantástico ao reforçar seu núcleo de jogadores da casa com veteranos vencedores e comprovados, como Pete Alonso, Chris Bassitt e Ryan Helsley, além de Taylor Ward, que se livrou do sofrimento que era o Los Angeles Angels e pode se juntar a Alonso na busca pelos 40 home runs no Camden Yards, um estádio favorável aos rebatedores.

New York Mets (última vitória em 1986)

Que delícia seria uma Série Mundial entre Mets e Orioles?

Infelizmente, muita coisa precisa dar certo para que isso aconteça depois de um inverno em que se livrar de Alonso, o maior rebatedor de home runs da história da franquia, foi a parte central e mais inexplicável do plano de David Stearns para reformular o time à sua imagem. Mas se Marcus Semien e Luis Robert Jr. consolidarem a defesa no meio do campo e promessas como Carson Benge e Nolan McLean se mostrarem realmente boas no campo direito e no topo da rotação, talvez o New York consiga outra campanha surpreendente nos playoffs.

Pittsburgh Pirates (última vitória em 1979)

Ei, se você não pode sonhar com um milagre na Série Mundial em março, quando poderá? Paul Skenes lidera uma rotação impressionante, o principal prospecto, Konnor Griffin, está se esforçando para entrar no elenco do Dia de Abertura com apenas 19 anos, e o ataque dos Pirates deve ser muito melhor com ou sem Griffin, graças às adições de Brandon Lowe, Ryan O'Hearn e Marcell Ozuna na intertemporada.

Por que Pittsburgh não consegue engatar uma sequência de vitórias em outubro e marcar um ponto para os mercados menores, derrotando os Dodgers?

(Afinal, é março, por que não sonhar?)