Estrelas buscam recuperar a vantagem ao receberem os Canadiens.

O Dallas Stars tentará encerrar uma sequência de quatro derrotas consecutivas, a pior da temporada, quando receber o Montreal Canadiens no domingo.

Os Stars têm um retrospecto de 0-2-2 em seus últimos quatro jogos, o mais recente deles uma derrota por 4 a 3 para o Chicago Blackhawks na quinta-feira. Eles estavam perdendo por 4 a 1 no início do terceiro período, antes de marcarem dois gols no final da etapa.

"Certamente estamos passando por uma fase um pouco desanimadora", disse o técnico do Dallas, Glen Gulutzan.

A sequência de derrotas vem depois de uma série em que os Stars venceram 12 de 15 jogos (12-2-1). A equipe acreditava que a pausa de fim de ano da NHL os revigoraria e ajudaria a elevar seu nível de jogo. Em vez disso, eles têm enfrentado dificuldades e seu desempenho no gelo não mostrou sinais de melhora nos últimos quatro jogos.

Uma das equipes com a defesa mais sólida da liga, o Dallas sofreu quatro gols em todas as quatro derrotas durante sua sequência negativa. Antes desse período, a equipe havia sofrido pelo menos quatro gols em apenas seis das 37 partidas disputadas.

"Não há turnos fáceis nesta liga, não há jogos fáceis", disse o capitão dos Stars, Jamie Benn. "Você tem que vir preparado para jogar todas as noites ou será humilhado muito rapidamente."

Dallas espera que uma sequência de 14 jogos nos próximos 28 dias ajude a equipe a recuperar a forma que a levou ao segundo lugar na classificação geral da NHL. Essas dificuldades permitiram que o Wild se aproximasse, e Minnesota assumiu a segunda colocação no sábado, com um ponto conquistado na derrota nos pênaltis para o Los Angeles Kings.

"Nossa equipe estava jogando muito bem, com ritmo e jogando em noites alternadas, e de repente tivemos uma pausa e ainda não conseguimos nos recuperar", disse Gulutzan. "Não é cansaço; estamos descansados. É uma queda de rendimento e estamos perdendo aquela vantagem. O campeonato é implacável; as coisas podem mudar muito rápido. Então, precisamos recuperar nossa vantagem e voltar ao ritmo de jogar em noites alternadas e jogar um bom hóquei."

O Montreal entra em campo buscando se recuperar da derrota por 2 a 0 para o St. Louis Blues no sábado. Os Canadiens haviam vencido cinco dos seus últimos sete jogos e conquistado pontos em todas essas partidas (5-0-2) antes do revés.

"Achei que a execução foi ruim desde o início do jogo", disse o capitão do Montreal, Nick Suzuki. "Acho que simplesmente não conseguimos aproveitar nossas chances ofensivas e esse é um dos principais motivos da nossa derrota."

O power play dos Canadiens tem sido fundamental para o sucesso da equipe nesta temporada, figurando entre os 10 melhores antes do jogo de domingo. No entanto, essa área tem apresentado dificuldades nas últimas duas semanas e meia. Montreal converteu apenas 4 de 22 oportunidades desde 16 de dezembro, uma taxa de sucesso de 18,2%, que os coloca na 22ª posição na NHL nesse período.

Contra o Blues, eles não converteram nenhuma das quatro oportunidades, com apenas seis chutes a gol em vantagem numérica, incluindo uma situação de 5 contra 3 que durou mais de um minuto e meio no segundo período.

"Achei que tivemos algumas boas oportunidades, só não conseguimos marcar", disse Suzuki. "Sim, um pouco frustrante, mas ainda tínhamos muito tempo no jogo para reagir."

--Mídia de Nível de Campo