Estrelas do PGA Tour em ótima fase com a aproximação da temporada na Flórida.

As maiores estrelas do PGA Tour começaram a alçar voo, embora tenham embarcado em aviões de verdade quando se despediram da Costa Oeste e se prepararam para passar um mês na Flórida.

Embora Jacob Bridgeman tenha conquistado sua primeira vitória na carreira no domingo, na região de Los Angeles, no Genesis Invitational, muitos dos melhores jogadores do esporte têm demonstrado nas últimas semanas que estão prontos para enfrentar desafios maiores.

Só no domingo, o número 1 do mundo, Scottie Scheffler, mostrou mais uma vez que consegue reagir mesmo com uma rodada inicial ruim, enquanto o número 2, Rory McIlroy, quase conseguiu uma recuperação notável mesmo sem estar no seu melhor.

O número 3, Tommy Fleetwood, não fez nenhum ruído e depois acertou uma tacada de ferro de 173 jardas para um eagle no buraco 15, terminando empatado em sétimo lugar. Depois de não vencer por mais de dois anos, o número 5, Collin Morikawa, saiu vitorioso em Pebble Beach há duas semanas e empatou com Fleetwood em sétimo lugar após sete birdies no domingo.

Outro jogador que demonstra estar pronto para brilhar na Flórida é o favorito dos fãs, Jordan Spieth, que ocupa a 82ª posição no ranking mundial, mas subiu 29 posições no domingo com uma rodada de 66 (-5) para terminar empatado em 12º lugar com 11 abaixo do par. Spieth não havia terminado acima da 19ª posição desde o US Open do ano passado.

McIlroy transformou a vitória em Pebble Beach na temporada passada em uma temporada notável, na qual também venceu o Players Championship e, para coroar a conquista, venceu o Masters.

Será que outro grande nome está pronto para assumir o comando, com o Players Championship a três semanas de distância e o Masters se aproximando como o primeiro major do ano em um mês e meio?

“Nesses torneios (de destaque), há uma enorme diferença de pontos”, disse Spieth. “Esta é uma boa semana; isso me dá uma pequena vantagem. Não me sentia assim desde o Havaí em 2024, então já faz um tempo. Vou aproveitar para ter uma sequência confortável daqui para frente.”

As rodadas iniciais de Scheffler nas últimas três semanas pareceram problemáticas. No entanto, ele deu a volta por cima e entrou com tudo na disputa, terminando em terceiro em Phoenix, quarto em Pebble Beach e 12º na região de Los Angeles.

“No geral, sinto que meu jogo está em um bom momento”, disse Scheffler, que permanece confiante mesmo admitindo que precisa aprimorar alguns aspectos do seu jogo. “Tenho algumas coisas que preciso corrigir, mas, no geral, sinto que continuo progredindo na direção certa.”

As duas semanas mais reveladoras de McIlroy desde o início da temporada do PGA Tour em Pebble Beach foram inesquecíveis. O público californiano voltou a demonstrar carinho por McIlroy, depois de ele ter sido considerado o inimigo público número um em Nova York durante a campanha europeia rumo ao título da Ryder Cup em setembro.

“Acho que é completamente diferente, né?” , disse McIlroy no domingo . “(Você está) jogando em equipe e contra os Estados Unidos da América. Tentei encarar o tratamento um pouco como um elogio, como se eles me vissem como uma ameaça e estivessem tentando me atingir.”

O tratamento ultrapassou os limites da competitividade, com McIlroy expressando isso na época e após o evento. Ele está seguindo em frente agora.

“Não, veja bem, o apoio que normalmente recebo semana após semana no PGA Tour é absolutamente incrível, e certamente não o considero garantido”, disse ele. “(Domingo) não foi diferente.”

Xander Schauffele também está pronto para mostrar seu valor após uma semana forte. Ele teve um início de temporada preocupante, não passando o corte no torneio de sua cidade natal, o Farmers Insurance Open, e terminando empatado em 41º lugar em Phoenix. No domingo, ele empatou em sétimo.

“Definitivamente não fiz muita coisa no ano passado por vários motivos diferentes e foi bom terminar o ano com uma vitória”, disse Schauffele, que começou a semana passada como número 13 do mundo. “E sim, definitivamente sinto que estou tentando provar algo para mim mesma novamente em 2026.”