Estrelas em exibição enquanto os Nuggets visitam os Hawks

O Atlanta Hawks tentará estender sua sequência de vitórias para sete jogos na noite de domingo, quando receberá o Denver Nuggets, liderado por Nikola Jokic.

Atlanta venceu seu sexto jogo consecutivo, a mais longa sequência de vitórias de um time da Conferência Leste, ao derrotar o Los Angeles Lakers por 134 a 132 na prorrogação na sexta-feira.

Os Nuggets perderam duas seguidas, incluindo uma surpreendente derrota por 122-113 em Washington no sábado, que encerrou a sequência de 16 derrotas consecutivas dos Wizards. Jokic marcou 56 pontos, o recorde da carreira — 23 no terceiro quarto — e acrescentou 16 rebotes e oito assistências.

Os Nuggets varreram a série contra Atlanta na temporada passada, vencendo por 129-122 em Atlanta e rolando para uma vitória desequilibrada por 142-110 em Denver. Os Nuggets venceram os últimos três encontros entre os times.

Atlanta teve um esforço histórico de Trae Young em sua vitória sobre os Lakers. Young acertou o arremesso vencedor do jogo, marcou 31 pontos e teve 20 assistências para se tornar o primeiro jogador na história da franquia a ter pelo menos 30 pontos e 20 assistências em um jogo. Ele também teve quatro rebotes e dois roubos de bola.

"Minha confiança vem do trabalho que fiz ao longo dos anos", disse Young. "Trabalhei tanto e dediquei tantas horas ao longo dos anos que alguns arremessos perdidos, mesmo nos últimos jogos, não vão me impedir de arremessar os próximos 3."

Durante sua sequência de seis vitórias consecutivas, Atlanta está com média de 122,7 pontos, quase cinco a mais que sua média da temporada de 117,3. Young tem média de 21,2 pontos e 12,3 assistências por jogo, a melhor da liga, com Jalen Johnson com 19,8 pontos e 9,9 rebotes e De'Andre Hunter com média de 19,2.

"Estou orgulhoso da forma como estamos jogando, mas não porque, não em relação a qualquer outro time ou qualquer passado", disse o técnico de Atlanta Quin Snyder. "Esses caras são seu próprio time. Para eles continuarem a construir uma identidade que eles possam sentir e replicar, eu acho que é o principal."

Jokic está com média de 31,4 pontos, 13,6 rebotes e 10,3 assistências por jogo nesta temporada. Seus números são moderados contra os Hawks. Em 18 jogos na carreira contra Atlanta, ele está com média de 18,6 pontos, 10,9 rebotes e 6,7 assistências.

Denver chegou a perder por 15 pontos no terceiro quarto no sábado e não conseguiu sair do buraco.

"Não me importa se um time está 20-3 como Cleveland ou perdeu 16 em sequência como Washington, se você esperar para começar a jogar duro nesta liga, o que aconteceu hoje à noite é exatamente o que vai acontecer com você", disse o técnico do Denver, Michael Malone. "Já vimos isso acontecer várias e várias vezes."

Após uma sequência de cinco vitórias no começo de novembro, os Nuggets estão com 4-7. Malone disse que os problemas estão na defesa.

"Temos muitos problemas, principalmente na defesa", disse ele. "Jogamos contra um time no (domingo) que venceu seis em sequência. Essa é uma coisa sobre a NBA, ninguém sente pena de você, e todos nós temos que perceber que todos nós temos que começar a participar da nossa própria recuperação. Ninguém vai te dar um ramo de oliveira."

--Mídia de nível de campo