Estrelas encerram viagem com revanche de playoff em Las Vegas

O Dallas Stars encerra uma viagem de três jogos pelo Oeste na sexta-feira à noite, quando enfrenta o Vegas Golden Knights, líder da Divisão do Pacífico, em Las Vegas.

É a primeira vez que os dois times se encontram desde a primeira rodada dos playoffs da Conferência Oeste na primavera passada. Dallas se recuperou de um déficit de 2 a 0 para eliminar o atual campeão Golden Knights em sete jogos.

"Nos últimos dois anos, foram jogos difíceis e grandes rivalidades", disse o defensor do Dallas, Nils Lundkvist. "É um lugar emocionante para jogar."

O Stars dividiu os dois primeiros jogos da viagem, vencendo por 2 a 1 o Utah Hockey Club em Salt Lake City na segunda-feira antes de desperdiçar uma vantagem de 2 a 0 no primeiro período em uma derrota por 3 a 2 para o Los Angeles Kings na quarta-feira. Isso quebrou uma sequência de três vitórias consecutivas para o Dallas.

Warren Foegele marcou o que provou ser o vencedor do jogo em um chute envolvente 2:22 no terceiro período para completar a virada para os Kings. Dallas superou Los Angeles por 11-4 durante um primeiro período dominante que contou com um gol de power-play de Wyatt Johnston e o quinto gol de Mason Marchment em seis jogos. Mas os Kings se recuperaram para empatar com gols de Tanner Jeannot e Joel Edmundson no segundo período, preparando o cenário para o gol da vitória de Foegele.

"Dois acima, é definitivamente uma ótima oportunidade de vencer", disse Johnston. "Não fizemos um trabalho bom o suficiente para continuar jogando e manter nosso pé no acelerador."

Dallas, terceiro na Divisão Central, caiu para apenas 6-7-0 fora de casa com a derrota, mas o técnico Peter DeBoer sentiu que seu time jogou bem o suficiente para vencer.

"Eles jogaram melhor no segundo período, mas os chutes foram 7-7 e nós acertamos um poste ou travessão e um deles foi para eles na nossa perna", disse DeBoer. "Eu acho que eles foram oportunistas, eles voltaram ao jogo, mas indo para o terceiro é um jogo equilibrado."

Vegas se recuperou da derrota em casa mais desequilibrada da história da franquia — 6 a 0 para Utah no sábado — e venceu duas seguidas, sofrendo apenas um gol no processo.

O Golden Knights derrotou o Edmonton por 1 a 0 na terça-feira, com Adin Hill fazendo 28 defesas, e encerrou a sequência com uma vitória de 4 a 1 em Anaheim na quarta-feira, com Shea Theodore marcando duas vezes e Ilya Samsonov defendendo 19 de 20 chutes.

"É aquela parte da temporada em que os jogos são acirrados e esses pontos são cruciais", disse Theodore. "Você quer meio que ganhá-los quando puder. Obviamente, nos sentimos bem com nosso jogo e gostamos de onde ele está."

Samsonov, que recebeu muitos aplausos do Bronx depois de sofrer seis gols nos primeiros 25 minutos e meio contra Utah, se recuperou e venceu seu sexto jogo em 10 partidas (6-3-1), reduzindo sua média de gols sofridos para 3,16.

"Bem, ele precisava disso, certo?" O técnico de Vegas Bruce Cassidy respondeu quando perguntado sobre o desempenho de Samsonov. "Escute, ele é um bom profissional. Ele está na liga. Você vai ter jogos como esse ou períodos como esse, então ele provavelmente precisa ter alguns para se sentir bem com seu jogo. Então, esse é um. Bom para ele."

Os Knights receberão um reforço, já que o capitão Mark Stone está retornando de uma ausência de um mês para jogar na partida de sexta-feira.

Stone, 32, está afastado desde que sofreu uma lesão na parte inferior do corpo na vitória de Vegas por 4 a 2 sobre o Edmonton Oilers em 6 de novembro.

Após a competição de sexta-feira, Vegas terá uma pausa de cinco dias antes de uma viagem de três jogos para Winnipeg, Edmonton e Minnesota.

--Mídia de nível de campo