EUA não estão satisfeitos, Suécia esperançosa entra na final do round-robin das 4 Nações

BOSTON -- Como o único time com duas vitórias regulamentares, os Estados Unidos já garantiram uma vaga na final do 4 Nations Face-Off.

Mas isso não significa que a final do torneio de todos contra a Suécia na noite de segunda-feira será apenas uma exibição.

"Acho que pode ser fácil ficar complacente, mas nem acho que vai passar pela nossa cabeça que estamos felizes com onde estamos", disse o atacante dos EUA Brady Tkachuk. "Sabemos qual é o nosso objetivo desde o começo, e não acho que vamos parar até conseguirmos."

Os americanos venceram a Finlândia por 6-1 e o Canadá por 3-1 em Montreal para começar o torneio. No último jogo no sábado, eles deram um tom físico imediato e finalizaram a vitória com três gols sem resposta.

Entre outros, Jake Guentzel se destacou na ocasião em sua primeira competição internacional, marcando três gols, o melhor do torneio, e igualando seu companheiro de equipe Zach Werenski com quatro pontos. O atacante do Tampa Bay Lightning, do primeiro ano, marcou duas vezes contra o Canadá.

"Jake é um jogador de alto risco", disse o técnico dos EUA Mike Sullivan, que treinou Guentzel em Pittsburgh de 2016 a 2024. "Ele joga o seu melhor quando isso significa mais e não acho que haja um palco grande o suficiente para ele. ... Não estou surpreso de forma alguma."

Não há dúvidas de que os EUA têm uma escalação rica em talentos, mas Werenski — que está no meio de um ano de carreira no Columbus Blue Jackets — é um jogador que ajuda a liderar uma defesa jovem com média de apenas 26 anos.

Desde que escalou seis jogadores iniciais no verão passado, Sullivan enfatizou a importância de um jogo forte na defesa.

"Por mais talentoso que esse time seja, é difícil ganhar um campeonato se você não estiver disposto e comprometido a jogar na defesa. Sabemos que esse grupo é capaz de marcar gols", disse Sullivan. "Nosso desafio é nos tornarmos um time e garantir que estamos comprometidos em jogar o jogo da maneira certa. ... Para mim, isso nos dá a oportunidade de agir com nosso talento."

Os EUA viram o atacante Matthew Tkachuk deixar o jogo de sábado no terceiro período devido a uma lesão na parte inferior do corpo. Não houve atualização sobre seu status.

A Suécia está pronta para terminar a fase de grupos com uma nota positiva após perder por 4 a 3 nas prorrogações para o Canadá e a Finlândia na quarta e no sábado, respectivamente.

Suas chances de chegar à final são as mais longas, embora Canadá ou Finlândia perderem um ponto na abertura de segunda-feira deixe um vislumbre de esperança. O único caminho da Suécia é derrotar os EUA e levar Canadá-Finlândia para a prorrogação.

"Não é ótimo", disse o atacante William Nylander sobre as esperanças da Suécia no torneio entrando nos jogos em Boston. "Temos duas derrotas na prorrogação em dois jogos, então, quero dizer, é melhor nos reagruparmos aqui e jogar contra (os EUA), vencer e, com sorte, os placares vão a nosso favor."

Deixando os resultados de lado, o defensor Erik Karlsson sabe que seu time tem mais a dar.

"Não acho que (no sábado) jogamos tão bem quanto esperávamos", disse Karlsson. "Não acho que atingimos os padrões que estabelecemos para nós mesmos naquela sala."

Enquanto os americanos escalaram Connor Hellebuyck na rede nos dois primeiros jogos, Filip Gustavsson foi retirado do primeiro período de sábado contra a Finlândia devido a uma doença. Linus Ullmark, um ex-Boston Bruin, entrou como reserva.

Gustavsson estava "se sentindo um pouco indisposto", de acordo com o técnico da Suécia, Sam Hallam.

O titular de segunda-feira ainda não foi definido.

Tre Kronor tem uma defesa ativa durante o torneio. Lucas Raymond lidera o time com três pontos, todos assistências. Karlsson, Rasmus Dahlin e Jonas Brodin marcaram gols da linha azul.

Tudo o que falta agora, porém, é uma vitória.

"Deveria ser acirrado, está acirrado, estamos muito decepcionados por não sermos o time vencedor", disse Hallam após o jogo de sábado.

--Joshua Kummins, Mídia de Nível de Campo