EUA tentam derrotar Marta e Brasil em partida de futebol que vale medalha de ouro

A lenda brasileira Marta tinha 18 anos em 2004 quando a Seleção Feminina dos EUA partiu seu coração depois que Abby Wambach marcou o gol da vitória na prorrogação da partida pela medalha de ouro nas Olimpíadas.

Quatro anos depois, a situação se repetiu, com os EUA novamente conquistando o ouro contra o Brasil, com um gol de Carli Lloyd aos 96 minutos.

Agora com 38 anos, Marta enfrentará sua nêmesis com a medalha de ouro em jogo uma última vez em Paris no sábado. Ela busca seu primeiro título olímpico enquanto as americanas tentam seu quinto, com o mais recente sendo em 2012.

"Este time sempre teve um padrão de vencer, e vencer no maior palco", disse a atacante dos EUA Sophia Smith. "Temos muito orgulho disso e queremos manter isso em tudo o que fazemos para prestar nossos respeitos aos jogadores que vieram antes de nós."

Diferentemente de suas cinco Olimpíadas anteriores, nas quais o sucesso brasileiro era decidido por Marta ou nada, ela confiou nas companheiras de equipe para chegar a esta disputa pela medalha de ouro.

Marta, que se aposentará das partidas internacionais no final de 2024, foi suspensa nas últimas duas partidas após receber um cartão vermelho na última partida da fase de grupos contra a Espanha. Ela está qualificada para a final depois que o Brasil derrotou a anfitriã França nas quartas de final e a campeã da Copa do Mundo de 2023, a Espanha, nas semifinais.

"Sinceramente, nesses jogos sem Marta, fizemos isso por ela", disse a meia brasileira Angelina. "Queremos dar a ela uma ótima despedida. Era um sonho meu jogar com Marta, e agora é um sonho que se tornou realidade. Fazer isso na final das Olimpíadas é simplesmente perfeito."

Enquanto o técnico do Brasil, Arthur Elias, precisa decidir se mantém a escalação intacta ou reinsere Marta, não há dúvidas de quem liderará o ataque dos EUA.

Smith, Trinity Rodman e Mallory Swanson têm três dos 11 gols marcados pelos americanos cada. Rodman e Smith marcaram gols na prorrogação para vitórias de 1 a 0 nas últimas duas partidas.

"Somos tão dinâmicos, somos tão fluidos", disse Smith. "Todos nós podemos jogar em qualquer lugar na linha de frente e isso é difícil de defender."

O sábado pode ser ainda mais especial para Smith, que completa 24 anos naquele dia.

"Queremos sair com ouro", ela disse. "Chegamos até aqui. Trabalhamos muito duro. ... Seria o melhor presente de aniversário."

--Mídia de nível de campo