Eugenio Suarez inicia sua segunda passagem pelos Reds contra os Red Sox.

Duas das equipes com maior tradição no beisebol profissional darão início à temporada de 2026 nesta quinta-feira, quando o Cincinnati Reds receberá o Boston Red Sox.

Ambas as equipes têm objetivos mais ambiciosos em 2026, após terem sido eliminadas na rodada de repescagem dos playoffs na temporada passada.

Os Reds, que foram eliminados pelos Dodgers, que se tornariam campeões da Série Mundial, na rodada de repescagem da Liga Nacional, adicionaram Eugenio Suarez como seu principal rebatedor no meio da ordem, como forma de proteger jogadores como Elly De La Cruz e Matt McLain. Sal Stewart fará sua estreia no Dia de Abertura e espera-se que rebata depois de De La Cruz na ordem de rebatida.

O Boston Red Sox, que foi eliminado em três jogos pelo New York Yankees na rodada de repescagem da Liga Americana, contará com uma forte rotação de arremessadores titulares, reforçada pela chegada do canhoto Ranger Suarez. O Red Sox também apostará em um núcleo jovem de talentos para superar a perda do terceira base Alex Bregman, que se transferiu para o Chicago Cubs.

Quem liderará o ataque dos Red Sox será o outfielder Roman Anthony, seguido por Ceddanne Rafaela, Wilyer Abreu, Jarren Duran e Masataka Yoshida.

Entre esses cinco jogadores, há quatro posições. Rafaela e Abreu provavelmente serão titulares no centro e na direita do campo, enquanto Anthony e Duran provavelmente dividirão a posição de rebatedor designado na esquerda.

A partida de abertura de quinta-feira contará com dois jovens canhotos de elite, com os Reds escalando Andrew Abbott para enfrentar o craque dos Red Sox, Garrett Crochet.

Selecionado para o All-Star pela primeira vez em 2025, Abbott teve um recorde de 10 vitórias e 7 derrotas, com um ERA de 2,87. Ele foi nomeado titular depois que o arremessador do jogo de abertura de 2025, Hunter Greene, foi afastado devido a uma rigidez no cotovelo. Os Reds também aguardam informações sobre quanto tempo o canhoto Nick Lodolo (bolha no dedo indicador esquerdo) poderá ficar afastado no início da temporada.

"É uma honra representar Cincinnati nesse dia. Sei que estar lá e ver a importância que esse feriado tem para mim", disse Abbott. "Qualquer um daqueles caras merece estar lá, mas estou animado para pegar a bola e dar tudo de mim."

Crochet chega a 2026 após uma temporada dominante, na qual terminou em segundo lugar na votação para o prêmio Cy Young da Liga Americana. Ele liderou a liga com 255 strikeouts e obteve um recorde de 18 vitórias e 5 derrotas, com uma ERA de 2,59 em 205 1/3 entradas.

"O sucesso que tive no ano passado fará com que as equipes criem estratégias específicas para me enfrentar, e preciso estar pronto para lidar com isso", disse Crochet. "Você precisa chegar e provar seu valor a cada ano."

Espera-se que o técnico do Reds, Terry Francona, neutralize essa ameaça canhoto reforçando a escalação de Cincinnati com rebatedores destros, embora o velocista TJ Friedl ainda esteja cotado para abrir a partida.

Francona, que levou os Red Sox aos títulos da World Series em 2004 e 2007, enfatizou uma mudança na mentalidade dos Reds para 2026.

"Eu disse aos nossos jogadores: chegou a hora", disse Francona. "Somos mais jovens do que algumas outras equipes? Sim. Isso não significa que não possamos competir de igual para igual."

Em sua oitava temporada como técnico do Red Sox, que inclui o título da Série Mundial de 2018, Cora já está acostumado a comandar uma das equipes de maior destaque no beisebol ao longo de uma temporada de 162 jogos.

"É uma rotina muito desgastante. Não há nada como o 162", disse Cora.

--Mídia de Nível de Campo