Ex-campeão mundial de boxe Dwight Muhammad Qawi morre aos 72 anos

O ex-campeão mundial de duas divisões Dwight Muhammad Qawi, membro do Hall da Fama Internacional do Boxe, morreu aos 72 anos.

Sua irmã, Wanda King, disse que Qawi morreu na sexta-feira após uma batalha de cinco anos contra a demência.

"Ele era um ótimo pai, um grande Pop-Pop para os netos", disse King ao BoxingScene. "Ele tinha um coração de ouro e lutava contra a demência como se estivesse lutando no ringue."

Qawi, que nasceu Dwight Braxton em Baltimore, foi criado em Camden, Nova Jersey, e aprendeu boxe na Prisão Estadual de Rahway enquanto era condenado por assalto à mão armada e se tornou profissional após sua libertação em 1978.

Ele conquistou títulos mundiais nas categorias meio-pesado e cruzador, embora fosse pequeno para essas categorias, com 1,70 m. O robusto Qawi — que mudou seu nome legalmente após se converter ao islamismo em 1982 — derrotou o campeão dos 79 kg, Matthew Saad Muhammad, em uma finalização no 10º round, pelo título dos meio-pesados do Conselho Mundial de Boxe (WBC), em dezembro de 1981. Qawi venceu a revanche em seis rounds, em agosto de 1982.

Apelidado de "The Camden Buzzsaw", Qawi perdeu para o campeão da WBA Michael Spinks em uma luta de unificação em março de 1983 e subiu para o peso-cruzador, derrotando o campeão Piet Crous em julho de 1985.

Evander Holyfield conquistou seu cinturão em uma luta de 15 rounds por decisão dividida em julho de 1986, considerada uma das maiores lutas de pesos-cruzadores de todos os tempos. Holyfield venceu a revanche em dezembro de 1987, e Qawi subiu para os pesos-pesados, onde perdeu para George Foreman em março de 1988.

Qawi lutou sua última luta em 1998 e se aposentou aos 46 anos, terminando com um cartel de 41-11-1, com 25 nocautes. O Hall da Fama Internacional do Boxe o incluiu em 2004.

Ele treinou boxeadores e foi defensor de jovens e conselheiro sobre drogas e álcool em Nova Jersey depois que seus dias de luta terminaram.

"Ele saiu como um campeão", disse King ao BoxingScene, "até o fim".

--Mídia de nível de campo