Ex-craque do Mets, Jacob deGrom lidera os Rangers no Queens

Jacob deGrom não aparece no Citi Field desde 8 de outubro de 2022, quando ajudou a estender a temporada do New York Mets ao vencer o Jogo 2 de uma série de wild-card da Liga Nacional.

Mil e setenta dias depois, deGrom finalmente retornará ao Citi Field e tentará levar o Mets mais perto de completar um dos maiores colapsos de todos os tempos.

deGrom está programado para lançar como visitante no Queens pela primeira vez na sexta-feira à noite, quando ele subir ao monte para o Texas Rangers na abertura de uma série interligas de três jogos com implicações de wild card em ambas as ligas.

Quatro vezes All-Star pelo Mets, deGrom (11-7, ERA de 2,78) está escalado para enfrentar o também destro Jonah Tong (1-1, 4,09), um novato que fará sua terceira partida como titular na carreira.

Os Rangers deram uma folga na quinta-feira, após completarem uma varredura de três jogos contra o visitante Milwaukee Brewers na quarta-feira, quando Jake Burger rebateu dois home runs na vitória por 6 a 3. O Mets continuou em queda livre na quinta-feira, quando desperdiçou uma vantagem de quatro corridas na primeira entrada, enquanto o anfitrião Philadelphia Phillies completava uma varredura de quatro jogos com uma vitória por 6 a 4.

A derrota foi a sexta consecutiva do Mets (76-71), que não teve um corredor de base após o primeiro inning, já que sua liderança sobre os inativos San Francisco Giants e Cincinnati Reds na corrida pela vaga final de wild-card da NL caiu para 1 1/2 jogos.

A derrapagem faz parte de uma sequência de três meses de derrotas para o Mets, que chegou à NL Championship Series no ano passado e teve o melhor desempenho nas ligas principais, com 45-24 até 12 de junho. Mas eles estão apenas 31-47 desde então — a quarta pior marca do esporte, à frente apenas dos últimos colocados Colorado Rockies e Washington Nationals, além do Minnesota Twins.

"Temos que jogar melhor — simples assim", disse o canhoto do Mets, David Peterson, que cedeu três corridas em cinco entradas na noite de quinta-feira. "Acho que já vimos do que este grupo é capaz. Temos 15 (jogos) restantes e temos que cuidar do assunto. Passado é passado. Temos que deixar para lá."

deGrom retorna a Nova York com uma história convincente, bem como uma tarefa crucial no presente para os Rangers (77-70), que lideram as ligas principais com um recorde de 14-4 desde 22 de agosto. A alta colocou o Texas, que estava a 5 1/2 jogos da última vaga de wild-card da Liga Americana até 21 de agosto, a dois jogos do Houston Astros e do Seattle Mariners, que estão empatados na liderança da Liga Americana Oeste, bem como na última vaga de wild-card.

"Todos esses jogos são muito importantes para nós", disse deGrom. "O mesmo vale para eles, considerando a posição em que estão. Vai ser divertido. Temos que vencer, eles têm que vencer. Então, vai ser um clima de playoff."

Os Rangers se beneficiaram durante toda a temporada de um deGrom ressurgente, que fez 27 partidas e lançou 155 2/3 innings depois de combinar apenas 35 partidas e 197 1/3 innings de 2021 a 2024.

deGrom, que foi draftado pelo Mets em 2010, foi o Calouro do Ano da Liga Nacional de 2014 e ganhou prêmios Cy Young consecutivos em 2018-19. Ele terminou em terceiro lugar na votação durante a temporada de 2020, encurtada pela pandemia, antes de lutar contra lesões no cotovelo e no ombro nas duas temporadas seguintes.

Ele assinou um contrato de agente livre de cinco anos e US$ 185 milhões com os Rangers em 2 de dezembro de 2022, mas passou por sua segunda cirurgia de Tommy John cerca de seis meses depois.

"Com tudo o que ele fez pelo Mets, o tempo que passou lá, tenho certeza de que ele provavelmente guardará algumas lembranças e emoções antes mesmo de lançar", disse o técnico do Rangers, Bruce Bochy. "Esta é a primeira vez que ele volta. Sei que deve haver alguma emoção por ele."

DeGrom, All-Star da Liga Americana este ano, e Tong perderam suas partidas mais recentes no sábado passado. DeGrom cedeu três corridas em 5 1/3 innings na derrota dos Rangers para os Astros por 11 a 0. Tong permitiu quatro corridas em seis innings na derrota do Mets por 6 a 3 para os Reds.

--Mídia de nível de campo