Ex-escolhas nº 1 gerais duelam enquanto Jags e Bears se enfrentam em Londres

O gerente geral do Chicago Bears, Ryan Poles, acredita que o quarterback novato Caleb Williams está "exatamente onde deveria estar e continua melhorando".

Sem dúvida, Williams ajudou Chicago a obter duas vitórias consecutivas antes do jogo de domingo contra o Jacksonville Jaguars em Londres, embora o ala defensivo do Jaguars, Josh Hines-Allen, faça sua própria avaliação.

"Você gosta de jogar contra quarterbacks novatos", disse Hines-Allen. "Muitos deles querem fazer grandes jogadas. Então, eles tendem a segurar a bola um pouco mais."

Chicago (3-2) tentará manter Williams em ação -- e de pé -- contra um time dos Jaguars que interrompeu uma sequência de quatro derrotas consecutivas na abertura da temporada com uma vitória em casa por 37 a 34 contra o Indianapolis Colts na Semana 5.

Jacksonville (1-4) se tornou o último time da NFL a conquistar uma vitória nesta temporada, graças à melhor marca da carreira, de 371 jardas de passe do quarterback Trevor Lawrence.

Lawrence, assim como Williams, ex-escolha número 1 do draft, completou 28 de 34 passes aéreos, com dois touchdowns e uma interceptação.

Brian Thomas Jr. pegou cinco passes para 122 jardas e um touchdown, enquanto Tank Bigsby correu para 101 jardas e dois touchdowns, ajudando os Jaguars a atingirem o recorde da temporada de 497 jardas de ataque.

"Acho que fizemos um bom trabalho na forma como diversificamos a bola", disse o recebedor de Jacksonville, Christian Kirk.

O running back Travis Etienne concordou, acrescentando que o jogo corrido "vai ajudar a continuar a elevar nosso ataque".

O possível retorno do tight end Evan Engram (posterior da coxa), que foi limitado nos treinos de quarta-feira, também pode oferecer um impulso. Etienne (ombro), o wide receiver Gabe Davis (joelho), o cornerback Tyson Campbell (posterior da coxa), os safeties Darnell Savage (quadríceps) e Daniel Thomas (posterior da coxa), e os linebackers Devin Lloyd (joelho) e Yasir Abdullah (pescoço) também foram limitados nos treinos.

Williams ultrapassou 300 jardas de passe pela segunda vez quando os Bears derrotaram os visitantes Carolina Panthers por 36-10 no último domingo. Williams fez 20 de 29 passes para 304 jardas e dois touchdowns para DJ Moore, que teve 105 jardas em cinco recepções contra seu antigo time.

Os poloneses elogiaram a resiliência de Williams e sua capacidade de se adaptar ao que o jogo lhe oferece.

"O lado humano disso é que você quer que seu cara simplesmente decole e role, mas a jornada de cada um será diferente", disse Poles. "Acho que o importante é que Caleb entenda isso também e corra sua própria corrida, e ele fez isso bem em termos de apenas focar em como posso melhorar, como posso colocar nosso time em posição de vencer jogos."

A aquisição da offseason D'Andre Swift ofereceu uma mão firme ao ataque ultimamente. Em cada um dos últimos dois jogos, Swift ganhou pelo menos 120 jardas de scrimmage e marcou um touchdown.

Os Bears ficarão sem o safety Jaquan Brisker, que não viajou com o time porque está com sintomas de concussão decorrentes de uma colisão no segundo quarto com o tight end do Carolina, Tommy Tremble. A jogada não tirou Brisker do jogo.

Elijah Hicks substituirá Brisker na escalação, disse o técnico do Chicago, Matt Eberflus.

Na reserva de lesionados desde 27 de agosto com uma lesão no dedo do pé, o defensive end Jacob Martin do Bears retornou aos treinos na quarta-feira, abrindo uma janela de 21 dias para reintegrá-lo ao elenco ativo. O defensive lineman Zacch Pickens (virilha) e o cornerback Terell Smith (quadril) não viajaram com o time, enquanto o cornerback Kyler Gordon (calcanhar) e o left guard Teven Jenkins (tornozelo) tiveram treinos limitados.

Chicago lidera a série geral por 5-3 e conquistou uma vitória fora de casa por 41-7 em 2020 no encontro mais recente.

Os Bears estão 1-1 em jogos de Londres. Jacksonville, que está 6-5 na capital britânica, permanecerá lá para enfrentar o New England Patriots na Semana 7.

--Mídia de nível de campo