Ex-jogador do Raiders, George Atkinson, morre aos 78 anos

O ex-safety do Oakland Raiders, George Atkinson, que ajudou o time a conquistar cinco títulos consecutivos da AFC, faleceu, anunciou a equipe. Ele tinha 78 anos.

A causa da morte de Atkinson não foi revelada.

Atkinson foi escolhido na sétima rodada do draft de 1968 pelos Raiders. Em suas duas primeiras temporadas com os Raiders, então na AFL, foi nomeado All-Star da AFL como cornerback e retornador de chutes. Ele também foi co-Jogador Defensivo do Ano da AFL em 1968.

Membro da atual equipe de transmissão dos Raiders, Atkinson ajudou os Raiders a vencer o Minnesota Vikings por 32 a 14 no Super Bowl XI no Rose Bowl em Pasadena, Califórnia.

"As contribuições de George como amigo e mentor de todos na organização Raiders continuaram muito depois de sua carreira como jogador, e sua personalidade genuína e seu maravilhoso senso de humor farão muita falta a todos que o conheceram", disseram os Raiders em um comunicado.

Em 10 temporadas com os Raiders (1968-77), Atkinson teve 30 interceptações, incluindo duas retornadas para touchdown, em 138 jogos (126 como titular). Depois de ficar sem jogar em 1978, ele retornou em 1979 para jogar seis partidas pelo Denver Broncos.

O filho de Atkinson, George III, jogou 21 partidas como running back na NFL pelos Raiders e Cleveland Browns, somando 34 jardas em sete corridas e marcando um touchdown. George III foi considerado suicida em 2019, enquanto outro filho, Josh, cometeu suicídio em 2018.

--Mídia de nível de campo