Ex-jogador e coproprietário do Bucks, Junior Bridgeman morre aos 71 anos

O ex-astro da faculdade, jogador da NBA e sócio-proprietário do Milwaukee Bucks, Junior Bridgeman, desmaiou e morreu na terça-feira. Ele tinha 71 anos.

Bridgeman teve uma emergência médica durante um almoço no Galt House Hotel em Louisville, Ky. Ele teria dito a um repórter que achava que estava tendo um ataque cardíaco. Os primeiros socorristas foram chamados e ele foi transportado do local por ambulância.

A Al J. Schneider Company, dona do hotel, confirmou a morte de Bridgeman na noite de terça-feira.

"Junior Bridgeman era parte integrante da nossa comunidade. De seu impacto atlético a seus esforços filantrópicos, ele fará muita falta", disse Lance George, diretor de marketing, em um comunicado. "Nossos pensamentos e orações vão para a família Bridgeman durante esse período."

Bridgeman era um empreendedor bilionário e um grande nome em Louisville, além de suas façanhas no basquete.

Há apenas seis meses, ele comprou uma participação de 10 por cento no Bucks. Ele teria comprado por uma avaliação de US$ 3,4 bilhões.

"O Milwaukee Bucks está chocado e triste com o trágico falecimento da lenda e dono do Bucks, Junior Bridgeman", disse o Bucks em um comunicado. A camisa aposentada número 2 de Junior está pendurada no Fiserv Forum, servindo como uma lembrança constante de seu desempenho excepcional na quadra e seu impacto no sucesso do Bucks.

"Seu trabalho duro e perseverança o levaram a se tornar um dos principais líderes empresariais do país e, em setembro passado, a vida profissional de Junior completou o ciclo quando ele retornou à família Bucks como proprietário. Sua memória sempre será uma inspiração para a organização Bucks."

Estamos chocados e tristes com o trágico falecimento da lenda e dono do Bucks, Junior Bridgeman. Enviamos nossas mais profundas condolências à sua família. pic.twitter.com/XakoTcDeF5

— Milwaukee Bucks (@Bucks) 11 de março de 2025

Bridgeman chegou à cena enquanto jogava pela Universidade de Louisville por três temporadas (1972-75) e foi duas vezes Jogador do Ano da Missouri Valley Conference. Ele teve médias de 15,5 pontos, 7,6 rebotes e 2,7 assistências em 87 jogos. Os Cardinals chegaram à Final Four em sua última temporada, perdendo por 75-74 na prorrogação para a poderosa UCLA.

Na NBA, Bridgeman passou 10 de suas 12 temporadas (1975-87) com os Bucks. Ele é o nono maior pontuador na história da franquia com 9.892 pontos e está em terceiro em jogos disputados (711).

O número de Bridgeman foi aposentado pelos Bucks em 1988.

A oitava escolha geral no draft de 1975 do Los Angeles Lakers, Bridgeman foi negociado com o Bucks menos de três semanas depois no mega acordo que enviou Kareem Abdul-Jabbar para o sul da Califórnia.

Bridgeman foi um sexto homem brilhante durante sua carreira na NBA e teve médias de 13,6 pontos e 3,5 rebotes em 849 jogos (52 como titular) com o Bucks e o Los Angeles Clippers.

Bridgeman começou a comprar franquias da Wendy's durante sua carreira de jogador, eventualmente possuindo 360 restaurantes Wendy's e Chili's após se aposentar. Em 2016, ele os vendeu e assumiu uma franquia de engarrafamento da Coca-Cola. De acordo com a S&P Global Market Intelligence, Bridgeman é o único dono da garrafa, que arrecada pelo menos US$ 350 milhões em receita todo ano.

Bridgeman comprou as publicações Ebony e Jet em 2020 e é dono da Coca-Cola Bottling of Canada, que ele adquiriu com Larry Tanenbaum, presidente da Maple Leaf Sports & Entertainment em 2018.

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