Ex-kicker Jay Feely concorre ao Congresso no Arizona

O ex-jogador da NFL Jay Feely está concorrendo à Câmara dos Representantes dos EUA no quinto distrito congressional do Arizona nas eleições de meio de mandato de 2026.

Feely, 48, que foi apresentador nos últimos 10 anos, contou à ESPN sobre seu plano antes de um anúncio público agendado para terça-feira em Gilbert, Arizona.

"Estou animado com este próximo capítulo da minha vida", disse Feely à ESPN. "Acho que sinto o chamado de Deus me pressionando a servir, e é exatamente nisso que acredito: no serviço público. Não acredito que tenhamos políticos suficientes que entram em cargos políticos sem fins lucrativos e que entram em cargos políticos sem querer que isso se torne uma carreira, e é nisso que acredito."

A cadeira é ocupada pelo deputado Andy Biggs, um congressista em seu quinto mandato que, em janeiro, anunciou sua candidatura ao governo do Arizona. Feely afirmou que sua plataforma se concentrará na economia e na segurança da fronteira sul.

Feely apresentou formalmente uma declaração de interesse ao Secretário de Estado do Arizona na terça-feira, declarando seu interesse na vaga. Agora ele pode coletar assinaturas para participar da votação.

Ele jogou 14 anos na NFL e converteu 332 de 402 tentativas de field goal (82,6%), com um longo de 61, e 449 de 452 tentativas de ponto extra (99,3%). Jogou pelo Atlanta Falcons (2001-04), New York Giants (2005-06), Miami Dolphins (2007), New York Jets (2008-09), Arizona Cardinals (2010-13) e Chicago Bears (2014).

Feely ingressou na CBS Sports Network como comentarista de cores em 2015 para jogos de futebol americano universitário e, a partir de 2017, para a cobertura da NFL pela CBS. Ele disse à ESPN que, na última temporada de futebol americano, não sentia o mesmo desafio e propósito em sua ocupação como no início de sua carreira na radiodifusão.

"Senti que havia um chamado para algo maior e que havia uma plataforma diferente que eu queria tentar utilizar para causar um impacto positivo nas pessoas", disse Feely.

"Sempre me envolvi com política e participei de muitos eventos diferentes para diferentes políticos, locais e nacionais, e sempre gostei de pensar sobre questões políticas e falar sobre questões políticas, então, isso não é novidade, mas deixar a radiodifusão depois de trabalhar tanto para chegar onde estou e me afastar, e dizer que acho que há uma vocação maior, sim, isso foi diferente para mim."

Ele disse que a tentativa de assassinato do presidente Donald Trump em julho, na Pensilvânia, o motivou a concorrer a um cargo público. Feely observou que Trump e o deputado Jim Jordan, de Ohio, o convidaram para concorrer ao Congresso em 2022, mas ele e a esposa tinham filhos no ensino médio e recusaram. Seus filhos sairão do ensino médio em 2026.

Natural de Odessa, Flórida, Feely jogou em Michigan e durante as temporadas de 1995, 1997 e 1998, incluindo um campeonato nacional em 1997, quando fez três field goals e dois pontos extras.

Ele jogou na Arena Football League em 1999 e 2000 antes de ter sua oportunidade com os Falcons em 2001.

--Mídia de nível de campo