Ex-Pro Bowl S Keanu Neal anuncia aposentadoria

O ex-safety do Pro Bowl Keanu Neal anunciou sua aposentadoria no domingo após jogar oito temporadas na NFL.

Neal, 29, foi uma escolha de primeira rodada do draft (17º no geral) em 2016 pelo Atlanta Falcons e passou suas primeiras cinco temporadas (2016-20) com o time. Ele foi uma seleção do Pro Bowl em 2017, quando teve 116 tackles, o melhor da carreira.

Neal também jogou pelo Dallas Cowboys (2021), Tampa Bay Buccaneers (2022) e Pittsburgh Steelers (2023). Ele foi dispensado pelos Steelers em março passado e não jogou em 2024.

"Hoje, estou me aposentando da NFL. O momento dos deuses é sempre o momento certo", escreveu Neal no Instagram.

"Quero agradecer muito ao Atlanta Falcons por recrutar e me dar uma chance de causar impacto. Ao Dallas Cowboys, Tampa Bay Bucs e Pittsburgh Steelers. Obrigado por me permitirem continuar minha carreira com vocês. Todas organizações de primeira linha. Sou incrivelmente grato aos treinadores e companheiros de equipe com quem tive o privilégio de trabalhar ao longo do caminho."

Neal forçou cinco fumbles como novato e mais três em 2017, além de ultrapassar 100 tackles em ambas as temporadas como um safety rebatedor.

Mas ele foi limitado a apenas quatro jogos no total nas duas temporadas seguintes. Neal rompeu um ligamento cruzado anterior na abertura da temporada em 2018 e sofreu uma ruptura do tendão de Aquiles no terceiro jogo em 2019.

Ele era um membro do Falcons de 2016, que perdeu o Super Bowl daquela temporada para o New England Patriots. Neal teve 13 tackles, o recorde do jogo, na disputa, mais conhecido por Atlanta desperdiçar uma vantagem de 28-3 no terceiro quarto e perder por 34-28 na prorrogação.

Neal teve 523 tackles, cinco recuperações de fumble e quatro interceptações em 89 jogos na carreira (69 como titular). Ele jogou futebol americano universitário na Flórida.

--Mídia de nível de campo