Ex-zagueiro dos Falcons ajuda Michael Penix Jr. a 'ser um profissional'

Não houve sinal do quarterback reserva bem pago Kirk Cousins nas instalações dos Falcons esta semana, mas as linhas de comunicação estão ativas entre o titular do Atlanta, Michael Penix Jr., e outro ex-jogador dos Falcons escolhido na primeira rodada do draft.

Matt Ryan, de 40 anos, tornou-se um exemplo para Penix na offseason, aplicando as lições aprendidas como quarterback do Super Bowl pelos Falcons e apresentando argumentos que ajudaram Penix a se desenvolver em sua segunda temporada na NFL. Ryan, a terceira escolha geral do Draft da NFL de 2008, jogou pelo Atlanta Hawks durante toda a sua carreira (2008-22), tendo conquistado o prêmio de MVP da NFL em 2016.

"Conversei com Matt Ryan e tive uma boa conversa com ele sobre aprender a ser um profissional a cada dia e como foi o processo dele", disse Penix. "Sinto que ele definitivamente me ensinou coisas boas. Obviamente, ele sabe que este é o meu segundo ano entrando e este é o meu primeiro ano começando. Ele me falou sobre seus tempos durante esse período e como chegou onde chegou."

Penix, 25, disse que tem jogado golfe e passado bons momentos conhecendo seus companheiros de equipe fora do campo para aumentar o entrosamento entre eles.

"O que eu quero destacar é simplesmente me conectar com os caras", disse Penix sobre como seu papel muda com a temporada de estreia que se passa no passado. "Sinto que me saí muito melhor me conectando com todos da equipe. Não apenas com os jogadores de ataque, mas também com os de defesa. Seja almoçando nas instalações ou saindo para jogar golfe com alguns deles. Não perguntem sobre o meu jogo de golfe."

O técnico dos Falcons, Raheem Morris, observou que Penix tem usado a voz abertamente durante as OTAs em situações em que teria se retraído por humildade na temporada passada. Com a confiança cada vez mais evidente, Morris está ansioso para ver o que está por vir.

"Com o tempo, acaba virando um pouco de arrogância jogar em uma posição onde não é negociável. Ainda não chegamos lá", disse Morris. "Acho que não chegaremos por um tempo, mas acho que ele está no momento em que está começando a ganhar confiança para conseguir descobrir como chegar a esse ponto."

Penix, a oitava escolha geral do draft de 2024, jogou em cinco partidas (três como titular) em sua temporada de estreia, completando 61 de 105 passes (58,1%) para 775 jardas, três touchdowns e três interceptações.

--Mídia de nível de campo