Falcons e Dolphins buscam vitória muito necessária na Semana 8

Se o Atlanta Falcons quiser acabar com uma seca de sete anos na pós-temporada, uma vitória no domingo contra o visitante Miami Dolphins provavelmente será essencial.

No coração de uma NFC competitiva, Atlanta (3-3) lutou contra a inconsistência em seis jogos, conquistando vitórias sobre os atuais finalistas da conferência, Washington e Buffalo, mas também sofrendo uma derrota por 30 a 0 para o Carolina Panthers e, mais recentemente, um revés de 20 a 10 em San Francisco.

Com os Dolphins cambaleantes na cidade, os Falcons são os favoritos no confronto interconferência, mas acreditam que Miami (1-6) é melhor do que seu histórico indica.

"Estamos falando de um time com grande velocidade, semelhante ao que acabamos de enfrentar", disse o técnico do Atlanta, Raheem Morris, sobre os Dolphins. "Não estamos falando de um time que não tenha jogado com muita força contra todos. Acho que eles tiveram um jogo em que jogaram mal, muito parecido com o nosso. Vamos jogar contra um time da NFL que é muito bom e bem treinado."

O quarterback do Atlanta, Michael Penix Jr., sofreu uma contusão óssea contra o 49ers e tem treinado com limitações. Independentemente de Penix jogar ou não, os Falcons tentarão explorar a péssima defesa terrestre de Miami (última na NFL com 159,3 jardas terrestres por jogo). O running back Bijan Robinson — líder da liga em jardas totais por jogo (152,3) — foi limitado a apenas 40 jardas terrestres na semana passada.

A defesa de Atlanta, que ocupa o segundo lugar na NFL em defesa total (265,2 jardas por jogo), terá que superar o golpe da perda de um de seus principais jogadores. O linebacker Divine Deablo impressionou em sua primeira temporada pelos Falcons antes de sofrer uma fratura no antebraço na derrota para o 49ers.

Em seu lugar, JD Bertrand conta com a confiança do coordenador defensivo Jeff Ulbrich, que entende que substituir Deablo não será uma tarefa fácil.

"Será uma espécie de substituição por um comitê", disse Ulbrich sobre Deablo. "Como todos sabemos, ele é único. Do ponto de vista atlético, ele é muito estilo DB. Do ponto de vista de tamanho, ele é muito linebacker. ... Do ponto de vista de execução, (Bertrand) é praticamente impecável. Temos muita sorte de ter um cara como ele. Ele é um reserva para nós, mas definitivamente tem capacidade de titular."

Miami perdeu três jogos seguidos e vem de uma derrota letárgica por 31 a 6 para o Cleveland Browns, que havia vencido apenas uma partida. O quarterback Tua Tagovailoa produziu o pior rating (24,1) de seus mais de cinco anos de carreira, lançando para 100 jardas e três interceptações antes de ser substituído pelo novato Quinn Ewers.

À medida que a temporada dos Dolphins continua a se desenrolar, a fé do técnico Mike McDaniel em seu QB não foi perdida.

"Acho que não há nenhuma incerteza na minha confiança em Tua", disse McDaniel. "Acho que ambos estamos ansiosos para fazer melhor em nossos trabalhos e confiamos um no outro para fazer o que for necessário para a equipe."

O desempenho ruim de Tagovailoa está longe de ser o único aspecto que tem atormentado Miami nesta temporada. Os Dolphins estão em 29º lugar tanto em jardas terrestres permitidas por tentativa (5,2) quanto em defesa de pontuação (29,3).

Tendo o pior começo na era McDaniel em Miami, o técnico do quarto ano sabe que cabe a ele tirar seu time da rotina.

"Não acho que você seja tão requisitado como líder quando há cumprimentos", disse McDaniel. "Acho que meu trabalho é mais real quando você passa por situações adversas. Não é minha primeira, nem será a última, sequência de derrotas. Assim é a NFL. É uma liga de garotos grandes e fica difícil. Eu me inscrevi para as partes difíceis."

O wide receiver Darnell Mooney (posterior da coxa) do Atlanta, o running back Tyler Allgeier (quadril/joelho), o cornerback Mike Ford (panturrilha), o tackle Jake Matthews (tornozelo) e o defensive lineman Zach Harrison (joelho) treinaram de forma limitada. O edge rusher Jalon Walker (virilha) e o cornerback Billy Bowman Jr. (posterior da coxa) não treinaram na quarta-feira.

O tight end Julian Hill (tornozelo) e o defensive back Elijah Campbell (quadríceps) do Miami não participaram na quarta-feira, enquanto o center titular Aaron Brewer (peitoral) jogou de forma limitada.

--Mídia de nível de campo