Falcons esperam aproveitar a magia da segunda à noite para vencer os Chiefs

ATLANTA -- Antes do confronto da Semana 3 na noite de domingo, o Atlanta Falcons e o visitante Kansas City Chiefs já se acostumaram a jogar em partidas equilibradas nesta temporada.

O bicampeão do Super Bowl, Chiefs (2-0), escapou por pouco do Baltimore Ravens na noite de abertura, por 27 a 20, antes do field goal de 51 jardas de Harrison Butker, faltando três segundos, salvar o dia na vitória por um ponto sobre o Cincinnati Bengals no último domingo.

Pela primeira vez nesta temporada, os Chiefs pegam a estrada ao visitar Atlanta pela primeira vez desde 2016. Eles enfrentarão um time dos Falcons que estava prestes a receber os poderosos Chiefs com um recorde de 0-2. Após uma exibição ofensiva anêmica em uma derrota em casa por 18-10 para o Pittsburgh Steelers na Semana 1, os Falcons (1-1) roubaram uma vitória na Filadélfia na noite de segunda-feira, usando um touchdown de última hora para vencer os Eagles por 22-21.

Perdendo por seis com 1:39 restantes, Kirk Cousins liderou os Falcons em um drive de seis jogadas e 70 jardas para vencer o jogo, conquistando sua primeira vitória para seu novo time após a assinatura de um contrato de quatro anos e US$ 180 milhões com Atlanta. O técnico Raheem Morris, que também garantiu sua primeira vitória como técnico dos Falcons, não ficou surpreso com a forma como seu veterano quarterback liderou o drive final.

"Eu sei como é essa confiança a partir da prática. Eu sei como é a confiança dele a partir de todos os dias andando pelo corredor com ele e observando seu processo", acrescentou Morris. "Eu não precisava olhar para ele antes daquele drive. Antes do jogo, nós dissemos que faríamos isso um pelo outro e foi exatamente isso que eles fizeram."

Os Falcons, que retornaram à relevância após vários anos de apatia nacional, estão saindo de sua primeira aparição no "Monday Night Football" desde 2020. Agora, eles se preparam para seu primeiro jogo no "Sunday Night Football" desde 2019.

Os Chiefs venceram oito jogos seguidos (incluindo os playoffs) desde a derrota no Natal do ano passado para os Raiders. A sequência de vitórias do Kansas City será posta à prova no domingo sem o rusher líder Isiah Pacheco.

A perna de Pacheco ficou presa sob um defensor na vitória de domingo, fraturando sua fíbula direita. Em sua ausência, os Chiefs contrataram o ex-running back Kareem Hunt, que correu por 2.151 jardas com o time de 2017-18. Hunt estava em uma função principalmente de reserva com Cleveland de 2019 até a última temporada.

"(Pacheco) foi colocado em IR, ele vai passar por uma cirurgia hoje", disse o técnico do Chiefs, Andy Reid, na quarta-feira. "Não posso dar uma data para ele retornar. Vamos ver se será nesta temporada ou na próxima."

Pacheco correu por 135 jardas e fez um touchdown nesta temporada.

Virando a página para domingo, Reid e companhia parecem prontos para sua rara viagem a Atlanta.

"Ansiosos pelo desafio de jogar contra os Falcons", disse Reid. "É um ótimo ambiente lá no estádio deles. Raheem fez um ótimo trabalho com aquele grupo, o que ficou óbvio na segunda-feira à noite. Entre Jimmy (Lake), Zac (Robinson) e Marquice (Williams), eles têm ótimos coordenadores. ... Precisamos ter uma boa semana de treinos começando hoje e sei que nossos rapazes estão ansiosos pelo desafio de jogar contra um bom time de futebol como este."

O quarterback Patrick Mahomes, três vezes MVP do Super Bowl, entra em campo competindo por um desempenho melhor, após uma rara exibição sem brilho no domingo. Mahomes lançou para dois touchdowns contra Cincinnati, mas também foi interceptado duas vezes. As 151 jardas de passe do duas vezes MVP da NFL foram as menores desde que lançou para 76, o menor número da carreira, contra Denver em 17 de outubro de 2019, antes de deslocar a rótula.

Em todos os tempos, Kansas City mantém uma liderança de 7-3 na série sobre Atlanta. Os Falcons buscarão sua primeira vitória sobre os Chiefs desde a Semana 1 da temporada de 2012.

Em relação às lesões, todos participaram ativamente dos treinos dos Chiefs na quarta-feira, enquanto quatro dos Falcons tiveram desempenho limitado: o running back Tyler Allgeier, o cornerback Antonio Hamilton Sr. e os jogadores de linha defensiva James Smith-Williams e Ta'Quon Graham.

--Jack Batten, Mídia de Nível de Campo