Falcons mantém QB Kirk Cousins como titular

O Atlanta Falcons continua com Kirk Cousins como quarterback titular em meio a uma sequência de três derrotas consecutivas, com o jogador de 36 anos fazendo seis interceptações e nenhum touchdown.

Cousins lançou quatro INTs na derrota de domingo por 17 a 13 para o Los Angeles Chargers, registrando o quinto pior rating de passador em seus 13 anos de carreira.

Ainda assim, o técnico dos Falcons, Raheem Morris, disse que a equipe não fará nenhuma mudança no novato Michael Penix Jr. quando os Falcons viajarem para Minnesota esta semana.

"Aquele cara nos carregou nesta temporada", disse Morris. "Ele fez um trabalho tão maravilhoso que é difícil jogar esse cara debaixo do ônibus depois do que ele fez por nós. Nós vamos nos recuperar, vamos trazê-lo de volta e estaremos prontos para ir."

Morris acrescentou que Cousins "nos levou ao ponto em que estamos 6-6, ainda em primeiro lugar na divisão, ainda temos tudo pela frente. Depende de nós nos recuperar e vencer jogos de futebol, e não há homem melhor do que (nº) 18 para fazer isso por nós."

Cousins, que assinou um contrato de quatro anos no valor de até US$ 180 milhões com os Falcons na offseason, lançou para 3.052 jardas e 17 touchdowns contra 13 interceptações, o recorde da liga.

"Não há direito na NFL", disse Cousins. "Se alguma vez fosse isso, eu não iria querer. Preciso jogar em um nível que justifique estar lá. É assim que sempre verei. Sempre senti que nunca deveria ser sobre nada, exceto ganhar o direito de estar lá."

Cousins faz seu primeiro retorno a Minnesota, onde atuou por seis temporadas, sendo indicado três vezes ao Pro Bowl e tendo um histórico de 50-37-1 como titular em um jogo com implicações nos playoffs para ambos os lados.

Quando Cousins optou por aceitar a oferta dos Falcons na agência livre, os Vikings contrataram Sam Darnold para substituí-lo e recrutaram JJ McCarthy de Michigan com a 11ª escolha geral no draft de 2024. Darnold guiou Minnesota para uma quinta vitória consecutiva no domingo, liderando uma investida tardia para vencer o Arizona Cardinals por 23-22.

"Não tenho dúvidas de que (Cousins) pode se recuperar, principalmente contra seu antigo time", disse Morris.

--Mídia de nível de campo