Falcons procuram substituto de PK Younghoe Koo após último erro

Um dia depois de os Falcons não conseguirem derrotar o Tampa Bay Buccaneers e perderem a estreia pela oitava vez em 10 temporadas, Atlanta tem planos imediatos para abordar a posição de kicker.

Os Falcons perderam a chance de começar a temporada de 2025 com uma vitória sobre o rival da divisão e atual campeão da NFC Sul, Tampa Bay, quando os Buccaneers escaparam com uma vitória de 23 a 20 no domingo.

O técnico Raheem Morris disse na segunda-feira que os Falcons receberão kickers veteranos em um treino na terça-feira que pode decidir a situação de Younghoe Koo, que errou feio um field goal de 44 jardas nos últimos segundos no domingo e converteu outro try ao acertar um poste. Ele tem seis field goals perdidos em seis jogos.

Atlanta contratou o kicker alemão Lenny Krieg na offseason antes de adicioná-lo ao time de treino para competir pela vaga com Koo.

Morris não estava pronto para dizer que Krieg seria o substituto imediato, mas Koo não recebeu muito apoio, apesar de ter se tornado o chutador de Atlanta em 2019.

"Você tem que dizer isso agora", disse Morris após ser questionado se Koo era titular na segunda-feira. "Amanhã, vamos treinar alguns veteranos e alguns jovens. Não há segredos por aqui. Sempre haverá um clima altamente competitivo."

As equipes especiais como um todo foram um assunto delicado para Morris na segunda-feira. Atlanta também permitiu o retorno de punt de 54 jardas de Kameron Johnson, preparando o segundo touchdown de Tampa Bay.

"Simplesmente não jogamos bem o suficiente nos times especiais", disse o técnico dos Falcons, Raheem Morris, aos repórteres na segunda-feira. "Precisamos melhorar nisso. Perder aquele field goal, naquele momento, para empatar, será um dos pontos críticos sobre os quais falaremos. ... Precisamos ter uma vantagem competitiva. Precisamos entrar em campo e procurar pessoas para competir."

Outras áreas do elenco também não foram tão produtivas quanto Morris gostaria na derrota.

Bijan Robinson foi limitado a 24 jardas terrestres. A defesa de Atlanta – apesar de limitar o Tampa Bay a apenas 260 jardas totais – permitiu que Baker Mayfield liderasse os Buccaneers em campo em apenas cinco jogadas, a caminho do passe para touchdown de 25 jardas da vitória para o wide receiver novato Emeka Egbuka.

Michael Penix Jr. lançou para 298 jardas e um touchdown, somando mais uma pontuação terrestre em sua quarta partida como titular na carreira. O jogador de 25 anos colocou os Falcons em posição de empatar sem o wide receiver Darnell Mooney, que estava inativo devido a uma lesão no ombro. O principal alvo de Penix, Drake London, saiu no último quarto do jogo de domingo com uma lesão no ombro.

Morris não deu nenhuma atualização sobre a lesão de London, mas está otimista com um possível retorno contra o Minnesota Vikings no próximo domingo à noite.

"Drake é um ser humano durão", disse Morris. "Sinto-me bem depois de conversar com ele, mas quero que as coisas fiquem claras."

--Jack Batten, Mídia de Nível de Campo