Fãs do Cleveland Browns ficam pensando no que poderia ter sido se Deshaun Watson tivesse ficado no banco antes

Enquanto o Cleveland Browns ia e voltava com o Denver Broncos no "Monday Night Football", Deshaun Watson pegou jogadores perdidos durante a noite, não apenas de fãs nas redes sociais, mas também de Troy Aikman enquanto narrava o jogo.

“Eu entendo, este ano não foi o que as pessoas pensavam quando chegaram, mas o albatroz é Deshaun Watson”, disse Aikman. “Se você for para Jameis Winston no começo do ano, isso parece diferente? Porque eu diria que as dificuldades defensivas, pelo menos em uma pequena parte, tiveram a ver com o quão inepta a ofensiva tem movido a bola.”

O que é notável é que Aikman disse isso depois que Winston já tinha lançado o primeiro de seus dois pick-sixes da noite. Jameis estava no processo de se tornar um Jameis completo , e um quarterback do Hall da Fama ainda olhou para a situação e disse: "Sim, isso é melhor do que o que os Browns tinham antes."

Se você não ficou acordado até tarde, os Browns estavam lá até o final, quando a segunda pick-six de Winston com menos de dois minutos para o fim deu a Denver uma vitória de 41-32. Mas o viajante também foi responsável por 497 jardas de passe, o recorde da carreira, e quatro touchdowns, recebendo jogos monstruosos do ex-Bronco Jerry Jeudy (235 jardas!), Elijah Moore e David Njoku.

Os Browns tinham tudo isso, mais Amari Cooper, quando a temporada começou. No entanto, Watson era o homem responsável por comandar a unidade e, francamente, ele continuou a jogar como o pior quarterback da NFL. Os Browns foram 1-6 quando ele começou, marcaram 18 em sua única vitória e nunca tiveram mais de 17 em cada uma de suas derrotas; quatro dessas derrotas foram por apenas sete ou menos pontos.

É completamente justo que os fãs dos Browns se perguntem como a temporada poderia ter sido diferente se Watson tivesse ficado no banco antes.

Em meados de outubro, uma fonte da ESPN deu crédito à teoria de que os donos dos Browns teimosamente impediram uma reserva, escrevendo : "Qualquer decisão de colocar Watson no banco envolveria inevitavelmente o dono do time Jimmy Haslam e o gerente geral Andrew Berry, e eles precisam dar a Watson chances supérfluas de redescobrir até mesmo uma aparência de seu antigo jogo, devido ao contrato."

No jogo seguinte, Watson rompeu o tendão de Aquiles. Foi seu segundo ano consecutivo com uma lesão que encerrou a temporada, o que parece os deuses do futebol servindo retribuição à diretoria de Cleveland por hipotecar o futuro para adquirir um quarterback que havia resolvido uma série de alegações de agressão sexual e lhe entregado US$ 230 milhões totalmente garantidos.

Digo retribuição à diretoria especificamente, porque os fãs dos Browns, de todas as pessoas, não merecem esses "e se" e provocações de sucesso. Cleveland perdeu Nick Chubb na Semana 2 do ano passado, começou com cinco quarterbacks diferentes e ainda pegou um wild card pela segunda vez em quatro temporadas. Em cinco jogos sem Watson este ano, os Browns venceram os rivais da divisão Baltimore e Pittsburgh e tiveram uma média de 21,8 pontos depois que Watson os fez peidar 15,6 ppg.

Não preciso recitar estatísticas sofisticadas para você saber que os Browns estiveram no seu melhor nos últimos dois anos quando Joe Flacco ou Winston estavam no centro, e tem sido horrível vê-los quando Watson está no controle.

Estou defendendo que Winston seja nomeado QB1 dos Browns em 2025? Claro que não. O oponente de segunda-feira, Denver 8-5, deve mostrar que coisas boas vêm da escolha do quarterback certo (depois de anos e anos tentando) faz toda a diferença. Bo Nix está dando aos Broncosexatamente o que eles precisam na posição e, embora já tenha 24 anos, ele estará em um acordo de novato no futuro previsível.

Um QB em um contrato de novato: esse é provavelmente o melhor caminho para os Browns construírem um candidato para 2025 enquanto gerenciam o "albatroz" que é Deshaun Watson.