Favoritos em situação delicada enquanto as semifinais da NHL estão prestes a explodir

As semifinais da conferência da NHL estão chegando, e os favoritos com base na temporada regular estarão patinando no gelo fino em todas as quatro séries.

Mais um motivo para os playoffs da Stanley Cup serem incríveis .

Não saberemos totalmente quem fará parte da série da Divisão Central até o final do fim de semana, mas os três confrontos certamente são intrigantes.

E não fique chocado se todos os campeões da divisão estiverem derrotados quando a liga estiver reduzida a apenas quatro times finalistas.

O Toronto Maple Leafs, campeão da Divisão Atlântica, conquistou um set intenso contra o Ottawa Senators em seis jogos. Mas esta primavera não se resume à rodada de abertura em Toronto. Este é um ano em que se espera que o Maple Leafs tenha uma sequência longa — caso contrário, haverá mudanças notáveis.

No caminho deles estão os Florida Panthers, os atuais campeões da Stanley Cup, que parecem capazes de repetir o feito após derrotarem facilmente o Tampa Bay Lightning.

A série Toronto-Flórida está destinada a ser a mais difícil da segunda rodada. Os Panthers não têm problema em seguir a abordagem tradicional, de "derrotar no beco", e têm muitos jogadores que serão inimigos públicos em Toronto — como Matthew Tkachuk, Brad Marchand e Sam Bennett. Os Maple Leafs querem deslumbrar com talento, mas precisam responder fisicamente para ter uma chance. Será que eles têm essa capacidade?

Enquanto isso, a disputa pela Divisão Metropolitana está entre o Washington Capitals — campeão da temporada regular da Conferência Leste — e o Carolina Hurricanes.

Alex Ovechkin e os Capitals terminaram com uma dúzia de pontos de vantagem na temporada regular e derrotaram o Montreal Canadiens com facilidade, então são merecidamente os favoritos. No entanto, o Carolina derrotou o New Jersey Devils com a mesma facilidade e tem mais experiência em playoffs. Não se surpreenda com uma reviravolta, já que a profundidade e a equipe técnica do Carolina fazem a diferença.

No Oeste, o único confronto definido é o Vegas Golden Knights, campeão da Divisão do Pacífico, contra o Edmonton Oilers. Quem acredita que ganhar com os Golden Knights é dinheiro fácil — as casas de apostas em Las Vegas e online querem te conhecer.

Claro, os Golden Knights terminaram bem à frente dos Oilers e marcaram quando necessário contra o Minnesota Wild. Mas os Oilers foram impecáveis contra o Los Angeles Kings, elevando seu jogo a um novo patamar quando necessário. Todas essas vitórias de virada foram merecidas.

Além disso, será sensato apostar contra a dupla dinâmica de Edmonton, Connor McDavid e Leon Draisaitl , considerando a explosão ofensiva deles? Esta série tem tudo para ser um clássico instantâneo.

Isso nos leva ao confronto final da segunda rodada, para o qual ainda não sabemos os participantes. O campeão da temporada regular, Winnipeg Jets, vai até o fim contra o St. Louis e pode acabar como favorito na primeira rodada.

Felizmente para os Jets, eles sediarão o Jogo 7 no domingo e venceram todos os três jogos da série, patinando diante de seus torcedores de branco. A má notícia para Winnipeg é como os Blues os arrasaram — especialmente o goleiro Connor Hellebuyck , que não está se livrando da reputação de vacilar nos momentos mais importantes. Os Jets têm toda a pressão sobre eles.

E essa é apenas a primeira parte da série pendente envolvendo a Divisão Central. Sem surpresa, o Dallas Stars e o Colorado Avalanche ainda não decidiram quem será o vencedor em seu excelente confronto da primeira rodada, que será decidido no sábado à noite.

Se os Jets eliminarem os Blues, seria tolice favorecê-los contra os Stars ou o Avalanche, que ostentam muito mais poder ofensivo.

Aí está. Quatro séries de segunda rodada estão chegando, e os favoritos não devem se sentir muito à vontade.