Fay Vincent, que se envolveu com os proprietários como 8º comissário da MLB, morre aos 86 anos

Fay Vincent, cujo curto mandato como oitavo comissário da Major League Baseball o caracterizou mais como um gerente de crise, morreu no sábado em Vero Beach, Flórida. Ele tinha 86 anos.

A causa da morte foram complicações de câncer de bexiga, de acordo com vários relatos no domingo.

Vincent serviu por pouco menos de três anos após substituir A. Bartlett Giamatti, que ocupou o cargo apenas cinco meses antes de morrer de ataque cardíaco em 1º de setembro de 1989.

Vice-comissário quando seu amigo Giamatti morreu, Vincent era um fã apaixonado do jogo que ajudou a World Series de 1989 a continuar 10 dias após a área de São Francisco ter sido atingida por um terremoto pouco antes do Jogo 3 entre os Giants e o eventual campeão Oakland Athletics.

Vincent também lidou com o bloqueio dos proprietários aos jogadores em 1990; a expulsão e reintegração do proprietário do New York Yankees, George Steinbrenner; a expansão da Liga Nacional com os Rockies e os Marlins; e um voto de desconfiança dos proprietários em setembro de 1992, após o qual ele renunciou aos 54 anos.

"Fay Vincent desempenhou um papel fundamental para garantir que a World Series da Bay Area de 1989 fosse retomada de forma responsável após o terremoto antes do terceiro jogo, e supervisionou o processo que resultou na expansão da Liga Nacional de 1993 para Denver e Miami", disse o atual comissário da MLB, Rob Manfred, em um comunicado no domingo.

"O Sr. Vincent serviu ao jogo durante um período de muitos desafios, e ele permaneceu orgulhoso de sua associação com nosso Passatempo Nacional ao longo de sua vida. Em nome da Major League Baseball, estendo minhas mais profundas condolências à família e aos amigos de Fay."

Francis Thomas Vincent Jr. nasceu em 29 de maio de 1938, em Waterbury, Connecticut. Filho de um ex-destaque do futebol americano e do beisebol em Yale, que mais tarde apitou esses esportes, Fay Vincent foi um jogador de linha de futebol americano no Williams College em 1956.

No entanto, suas ambições atléticas acabaram como calouro, quando ele caiu de uma saliência gelada do lado de fora da janela do seu dormitório no quarto andar depois que um amigo o trancou lá dentro como uma brincadeira. Vincent caiu em um corrimão de metal e quebrou as costas, paralisando-o do peito para baixo. Depois de temer que nunca mais andaria, Vincent recuperou a capacidade de andar usando uma bengala.

Ele se formou na Williams and Yale Law School e seguiu carreira como advogado em Nova York antes de se tornar sócio do escritório de advocacia Caplin & Drysdale, em Washington, DC. Ele também trabalhou para a US Securities and Exchange Commission, tornou-se presidente da Columbia Pictures e foi vice-presidente sênior da Coca-Cola quando esta comprou a Columbia em 1982, eventualmente se tornando vice-presidente executivo.

Seu amigo Giamatti se tornou comissário da MLB em 1986 e o trouxe como seu vice. O escritório estava lidando com o escândalo de Pete Rose apostando em beisebol, e depois que o ex-astro e gerente do Reds foi banido, Giamatti morreu oito dias depois. Os proprietários votaram em Vincent para o cargo mais alto em 13 de setembro de 1989.

"Eu não gosto do rebatedor designado; eu não gosto de tacos de alumínio; eu gosto de grama", ele disse aos repórteres naquele dia. "Eu gosto de beisebol como você e eu o conhecíamos quando éramos crianças."

Seu relacionamento com os donos era desconfortável na melhor das hipóteses e adversário na pior, pois eles o viam como alguém que trabalhava para eles. Vincent atraiu a ira deles ao admitir que houve conluio entre os times contra agentes livres após as temporadas de 1985, 1986 e 1987.

Os donos bloquearam os jogadores em fevereiro de 1990 em uma disputa do Acordo Coletivo de Trabalho, atrasando o início da temporada. Vincent não achou que tentar quebrar o sindicato dos jogadores fizesse sentido após o conluio, pois não havia mais confiança.

Em julho daquele ano, Vincent baniu Steinbrenner permanentemente da administração diária dos Yankees. Steinbrenner foi processado pelo jogador estrela Dave Winfield por não fazer um pagamento à sua fundação conforme seu contrato, e o dono do time pagou a um apostador US$ 40.000 para tentar encontrar informações prejudiciais sobre ele. Vincent reintegrou Steinbrenner dois anos depois.

Vincent também tentou levar adiante planos de realinhamento fracassados na National League. Ele trabalhou no planejamento e nos detalhes financeiros da expansão da NL em 1993 dos Marlins e Rockies. Taxas de expansão de US$ 190 milhões foram divididas entre as duas ligas, com a American League recebendo US$ 42 milhões. Os times da AL participaram igualmente com os clubes da NL no draft de expansão.

Antes do término do mandato de Vincent como comissário em 31 de março de 1994, os donos da MLB realizaram uma reunião especial em 3 de setembro de 1992 e 18 dos 28 votaram "nenhuma confiança" com uma abstenção. Vincent, em vez disso, planejou honrar seu contrato e tomar medidas legais antes de renunciar.

Ele foi substituído efetivamente pelo proprietário do Milwaukee Brewers, Bud Selig, que foi nomeado o novo presidente do conselho executivo e eleito comissário em 1998. Selig se aposentou em 2015.

"Uma briga baseada somente em princípios não justifica a interrupção quando não há maior apoio entre os proprietários para minhas visões", escreveu Vincent em sua carta de demissão aos proprietários. "Embora eu recebesse gratificação pessoal ao demonstrar que a posição legal estabelecida em minha carta de 20 de agosto está correta, o litígio não faz nada para resolver os sérios problemas do beisebol. Não posso governar como comissário sem o consentimento dos proprietários para ser governado. Não acredito que esse consentimento esteja disponível para mim agora. Simplificando, concluí que a renúncia — não o litígio — deve ser meu ato final como comissário 'no melhor interesse' do beisebol."

--Mídia de nível de campo