Febre aumenta com a visita de Mercúrio para a primeira reunião da temporada

O Indiana Fever pode ter encontrado um ritmo enquanto a armadora superstar Caitlin Clark continua afastada.

No entanto, registrar uma terceira vitória consecutiva na quarta-feira à noite em Indianápolis pode ser difícil contra o visitante Phoenix Mercury, que pode estar de volta aos trilhos após sua maior derrapagem em 2025.

Clark perdeu 13 jogos nesta temporada pelo Fever (14-12), incluindo os últimos quatro enquanto estava oficialmente listado como titular diário com uma lesão na virilha. Indiana começou sua última sequência sem Clark perdendo jogos consecutivos para o New York por um total de 35 pontos.

No entanto, o Fever se recuperou e venceu Las Vegas por 10 pontos em casa, antes de vencer por 93 a 78 no domingo em Chicago, sem sua estrela Angel Reese. Kelsey Mitchell converteu sete cestas de três pontos e terminou com 35 pontos para o Indiana, que subiu para a sexta posição na tabela de classificação.

"Precisamos estar onde nossos pés estão e focar em nós", disse a treinadora do Fever, Stephanie White. "Temos que cuidar do que podemos controlar."

Mitchell, que foi muito criticada pelo Sky, teve uma média de 28,3 pontos nos últimos três jogos e lidera a equipe na pontuação nesta temporada, com 20,2 pontos por jogo. Apesar de ter se recuperado após aquela partida, ela parece pronta para continuar sua boa fase neste primeiro encontro em 2025 com o Mercury (16-9).

Alyssa Thomas marcou 27 pontos, 11 rebotes, oito assistências e três roubos de bola no domingo, com o Phoenix superando o Washington por 26 a 12 no terceiro quarto, a caminho de uma vitória fora de casa por 88 a 72, encerrando uma sequência de três derrotas consecutivas. O Mercury havia sofrido 89 e 90 pontos, respectivamente, nos dois jogos anteriores contra Nova York e Atlanta.

"Esta liga é difícil, e se você não vier jogar, se não competir em alto nível todas as noites, os times vão te atacar", disse o técnico do Phoenix, Nate Tibbetts. "Adorei nossa resistência e garra (no domingo)."

Thomas (15,7 ppg, 9,4 apg, 8,0 rpg) totalizou 47 pontos, 24 rebotes e 16 assistências nos últimos dois jogos.

Sua companheira de equipe, DeWanna Bonner, retorna a Indiana, onde a seis vezes All-Star Game foi dispensada após nove jogos nesta temporada. Em seis jogos pelo Phoenix, onde se destacou em suas primeiras 10 temporadas (2009-16, 2018-19), Bonner teve médias de 11,5 pontos e 5,0 rebotes.

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