Febre derrota Mystics e garante vaga nos playoffs

O Indiana Fever forçou 22 turnovers e marcou 27 pontos contra eles na vitória por 94 a 65 sobre o Washington Mystics na tarde de domingo em Baltimore.

Indiana (23-20) garantiu uma vaga nos playoffs com a vitória, marcando sua primeira classificação para a pós-temporada em temporadas consecutivas desde uma sequência de 12 anos de 2005 a 2016.

A luta foi transferida para uma arena maior devido à popularidade de Caitlin Clark, embora Clark tenha anunciado na quinta-feira que uma lesão na virilha direita a deixaria fora do resto da temporada.

O frontcourt de Indiana, formado por Natasha Howard e Aliyah Boston, controlou o garrafão, combinando 29 pontos e 15 rebotes. Howard liderou o Fever com 17 pontos e Boston registrou um duplo-duplo (12 pontos e 11 rebotes). Aerial Powers e Shey Peddy contribuíram com 15 e 13 pontos vindos do banco.

Depois de marcar apenas três pontos no primeiro tempo, a artilheira de Indiana, Kelsey Mitchell (20,5 pontos por jogo), terminou com 10.

A novata All-Star Sonia Citron marcou 17 pontos, elevando seu total na temporada para 644 e quebrando o recorde de pontuação do Washington em uma única temporada. A ala Kiki Iriafen e a pivô Shakira Austin marcaram 11 pontos cada para as Mystics (16-27).

Os turnovers do Washington empataram em segundo lugar na temporada, enquanto o Fever manteve a bola segura, sofrendo apenas sete turnovers.

As Mystics entraram no segundo quarto com uma vantagem de 20 a 19, mas Indiana recuperou a liderança em 29 a 27 com um arremesso de média distância de Lexie Hull aos 6:07 do segundo quarto.

O Fever superou o Washington por 16 a 11 a partir daquele ponto, terminando o primeiro tempo com uma vantagem de 45 a 38.

Indiana abriu 11 pontos de vantagem com uma bandeja de Mitchell, faltando 6:16 para o fim do terceiro quarto. Nas duas posses de bola de Washington seguintes, Iriafen sofreu falta em bandejas convertidas consecutivamente. O All-Star converteu o primeiro lance livre, mas errou o segundo, reduzindo a vantagem de Indiana para 51 a 45.

O Fever então iniciou uma sequência de 11-2 para encerrar o quarto. O armador do Mystics, Sug Sutton, teve um arremesso flutuante que poderia ter batido o estouro do cronômetro anulado na revisão.

O Fever superou o Washington por 32 a 18 no último quarto e ampliou sua vantagem para até 33.

Nenhuma das ofensivas conseguiu retomar o ritmo no início, com os Mystics cometendo seis turnovers no início e o Fever acertando 8 de 21 arremessos de quadra no primeiro período.

Washington conseguiu acumular posses de bola limpas e acertar 50 por cento (6 de 12) dos arremessos de quadra no primeiro quarto, liderado por Citron, que converteu 3 de 3 perfeitos.

Howard liderou Indiana com sete pontos no primeiro.

--Mídia de nível de campo