Feliz por estar em casa, Spurs em ótima fase para enfrentar o desafio dos Clippers.

A resistência do San Antonio Spurs será testada enquanto a equipe busca se aproximar da liderança da Conferência Oeste, quando receber o Los Angeles Clippers na sexta-feira.

Este é o segundo jogo de uma sequência de duas partidas em casa e o primeiro de três entre as equipes nas últimas semanas da temporada. Os Spurs chegam ao jogo de sexta-feira três jogos atrás do Oklahoma City Thunder na disputa pela melhor campanha do Oeste.

O San Antonio iniciou uma sequência de seis jogos em casa com uma vitória convincente por 121 a 106 sobre o Detroit Pistons, líder da Conferência Leste, na quinta-feira, com Victor Wembanyama (38 pontos, 16 rebotes e cinco bloqueios) e De'Aaron Fox (29 pontos) liderando a equipe.

Essa foi a segunda vitória consecutiva dos Spurs e a 13ª nos últimos 14 jogos. Duas dessas vitórias foram contra os Pistons.

"Estou muito satisfeito com o nível de contato que tivemos, porque o Detroit joga de forma muito física", disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson. "Achei que fizemos um ótimo trabalho mantendo o ritmo, chegando aos lugares certos e convertendo os arremessos. Cada jogo é importante, e eu e a comissão técnica continuamos a pregar urgência e competitividade. Todos jogaram muito bem."

Os Spurs ditaram o ritmo do jogo, abrindo uma vantagem de até 19 pontos no primeiro tempo, chegando a liderar por 71 a 55 no intervalo. Quando Detroit reduziu a diferença para oito pontos no final do terceiro período, San Antonio tinha todas as respostas na ponta da língua.

Julian Champagnie marcou 16 pontos e Stephen Castle terminou com 11 pontos e 12 assistências na vitória de quinta-feira, que aconteceu no primeiro jogo dos Spurs em casa em quase um mês. O San Antonio jogará sete de seus próximos nove jogos em casa.

"Queremos vencer e faremos tudo o que for preciso para conseguir isso", disse Champagnie.

Os Clippers viajaram para San Antonio após uma vitória dominante em casa por 130 a 107 sobre o Indiana Pacers na quarta-feira. Los Angeles venceu três jogos seguidos depois de perder três partidas consecutivas e está em nono lugar no Oeste com 21 jogos restantes, o suficiente para uma vaga no torneio de repescagem se a temporada terminasse hoje.

Kawhi Leonard continua sendo um dos destaques dos Clippers nesta temporada e liderou Los Angeles em pontuação com 29 pontos na quarta-feira, marcando o 35º jogo nesta temporada em que ele liderou ou empatou como cestinha da equipe. Os Clippers tiveram um aproveitamento de 55,1% nos arremessos e melhoraram seu recorde para 24-10 desde que encerraram uma sequência de cinco derrotas consecutivas em 20 de dezembro.

"Ainda precisamos aprender as jogadas com nossos novos jogadores e, sabe, estamos trabalhando nisso", disse o técnico do Los Angeles, Tyronn Lue. "A execução não tem sido das melhores e não estamos onde deveríamos estar. O espaçamento não está bom e ainda não entendemos as chamadas das jogadas. Assim que fizermos isso, acho que ficaremos muito bons."

Benedict Mathurin marcou 23 pontos contra seu ex-time, enquanto Brook Lopez fez 17 pontos e Derrick Jones Jr. e Darius Garland contribuíram com 12 pontos cada para os Clippers. Garland jogou sua segunda partida desde 14 de janeiro e estreou em casa pelo Los Angeles Clippers após ser adquirido em uma troca com o Cleveland Cavaliers no prazo final de negociações.

Lue disse que o plano é deixar Garland se recuperar totalmente e depois aproveitar sua versatilidade. Uma lesão persistente no dedo do pé o impediu de jogar.

"(Garland) é um cara que consegue ditar o ritmo, consegue executar o pick-and-roll, consegue chegar onde quer na quadra, consegue executar várias opções diferentes, desde bloqueios indiretos até jogadas de pick-and-pick", disse Lue. "Podemos usá-lo de muitas maneiras diferentes."

Garland não viajou para San Antonio e não jogará contra os Spurs ou o Memphis Grizzlies nos próximos dois jogos dos Clippers.

--Mídia de Nível de Campo