Fever, a caminho dos playoffs, encerra temporada regular com revanche contra o Lynx

O Indiana Fever garantiu uma vaga nos playoffs, mas seu teste final da temporada regular será contra o time número 1 da WNBA.

O Minnesota Lynx tem dois jogos pela frente antes de entrar nos playoffs como a primeira cabeça de chave, começando com uma visita ao Fever na terça-feira à noite em Indianápolis.

Indiana (23-20) tem garantida pelo menos a 7ª posição nos playoffs e pode chegar à 6ª se vencer a final contra Minnesota (33-9) se o Golden State perder seus dois últimos jogos.

"Nós alcançamos um objetivo", disse a treinadora do Fever, Stephanie White, após a vitória por 94 a 65 em Washington no domingo, que colocou seu time na pós-temporada, "mas também há uma mentalidade de: 'Temos trabalho a fazer'".

Indiana teve que superar a ausência da armadora All-Star Caitlin Clark durante a maior parte da temporada, e ela não retornará. O Fever também sofreu com lesões que encerraram a temporada em outras quatro jogadoras, incluindo Aari McDonald (9,8 pontos por jogo) e Sophie Cunningham (8,6).

"Com tudo o que este time passou, a maioria dos times teria desistido", disse White. "Continuamos ficando cada vez mais fortes e nos reinventando."

"Essas mulheres merecem muito crédito por sua capacidade de permanecer resilientes, de permanecer unidas, de permanecerem famintas e de manterem o rumo."

Pelo Minnesota, DiJonai Carrington ficou de fora por causa de uma lesão no ombro e Alanna Smith descansou, mas Natisha Hiedeman igualou seu recorde de carreira com 24 pontos na vitória por 78 a 72 sobre o Golden State na noite de sábado.

"Qualquer um pode ter uma boa atuação em qualquer noite", disse Hiedeman, minimizando seu desempenho e enfatizando a profundidade que permitiu ao Lynx permanecer no topo da classificação da liga.

Minnesota, que receberá o Golden State na quinta-feira à noite, teve apenas 5-4 nos últimos nove jogos, mas tem mais duas oportunidades de melhorar antes do início da pós-temporada.

"Se você joga na defesa, você se dá uma chance de vencer todas as noites", disse a treinadora principal do Lynx, Cheryl Reeve.

Reeve chamou a vitória de seu time com poucos jogadores contra as Valquírias de "uma grande noite de crescimento para nós".

O Fever derrotou o Lynx por 74 a 59 em 1º de julho para ganhar a Commissioner's Cup, mas Minnesota venceu dois encontros recentes: 95 a 90 em Indiana em 22 de agosto e 97 a 84 em casa dois dias depois.

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