Fever, vencendo sem Caitlin Clark, agora recebe Aces

O Indiana Fever está descobrindo como vencer sem Caitlin Clark.

O Fever (8-8) venceu seus dois últimos jogos sem seu armador titular, vencendo jogos fora de casa contra o Dallas (para chegar ao jogo do campeonato da Commissioner's Cup) e em Minnesota por 74 a 59 na terça-feira para ganhar o título.

Eles estarão novamente sem Clark, que perdeu três jogos consecutivos por causa de uma lesão na virilha esquerda e foi descartado para este, quando começarão uma sequência de cinco jogos em casa recebendo o Las Vegas Aces na noite de quinta-feira.

"Temos um grupo resiliente", disse a técnica do Indiana, Stephanie White. "Eles são fortes, mental e fisicamente. Eles torcem uns pelos outros. Vamos continuar melhorando."

O Fever perdeu três de cinco jogos quando Clark ficou afastado por causa de uma lesão no quadríceps no início da temporada.

"Caitlin é uma jogadora com alto índice de utilização, que tem muita posse de bola", disse White. "Aprender a jogar sem ela, aprender a fazer jogadas decisivas em momentos difíceis, em ambos os lados da quadra, é importante."

Essa eficácia em ambas as pontas da quadra ficou evidente contra o Lynx.

Natasha Howard (16 pontos, 12 rebotes) e Aliyah Boston (12 pontos, 11 rebotes) fizeram duplos-duplos cada, e o Fever assumiu o controle ao manter Minnesota sem sofrer pontos nos últimos 8:13 do segundo quarto.

As Aces (8-8) não jogam desde a vitória por 84 a 81 sobre o Phoenix no domingo, que deu início a uma viagem de cinco jogos. Elas têm jogado sem a pivô Megan Gustafson (lesão na perna esquerda) e a ala Cheyenne Parker-Tyus (gravidez).

Para tentar fortalecer sua linha de frente, as Aces enviaram uma escolha de primeira rodada do Draft da WNBA de 2027 para Dallas em troca da ala de 1,93 m NaLyssa Smith, que tem médias de 6,7 pontos e 4,9 rebotes.

O desempenho médio até agora é uma experiência nova para Las Vegas, que conquistou títulos consecutivos em 2022 e 2023 e fez outra viagem às finais e três às semifinais nas últimas seis temporadas.

"Eu encaro esta temporada como um grande aprendizado para todos nós, porque estragamos muita gente com a nossa grandeza e, no momento, simplesmente não somos ótimos, e tudo bem", disse A'ja Wilson, três vezes MVP. "Não é o fim do mundo."

"Isso é uma adversidade para mim, porque nunca estive nessa situação. Temos que aprender a conquistar vitórias. Temos que aprender a jogar com as costas contra a parede, mas ainda assim prevalecer."

O atacante reserva do Fever, Damiris Dantas, também ficará de fora do jogo devido a compromisso com a seleção brasileira.

--Mídia de nível de campo