Fim da era da Bay Area: Giants e A's provavelmente jogarão a última partida como vizinhos

Quando a Major League Baseball começou a incluir confrontos interligas na temporada regular em 1997, a Bay Bridge Series entre o San Francisco Giants e o Oakland Athletics ganhou vida.

No domingo, espera-se que os times se encontrem pela última vez como vizinhos -- os Giants cruzarão a Ponte da Baía de São Francisco-Oakland para um último encontro com o Oakland A's. Após esta temporada, o A's pretende desocupar o antigo Coliseu que eles chamam de lar desde 1968 e seguir 80 milhas até Sacramento, onde farão um lar temporário por três temporadas planejadas enquanto o novo estádio do time está sendo construído em Las Vegas.

Oakland venceu o jogo de sábado por 2 a 0, a abertura de uma breve série de dois jogos. O A's e o Giants dividiram mais dois jogos disputados em San Francisco no final de julho.

O A's tem uma vantagem de 76-71 sobre o Giants em jogos disputados na Bay Bridge Series. Não contado nesse registro está o World Series de 1989 — adiado por um terremoto mortal em outubro — que o A's varreu com um par de vitórias em ambos os locais. Foi o último de quatro World Series vencidos pelo Athletics.

A expectativa é de um público lotado no domingo em Oakland, quando a Bay Bridge Series terminar.

Seth Brown, de Oakland, disse que sabe a sorte que teve de fazer parte da série, reconhecendo que quando o A's o convocou em 2015 foi algo especial.

"Quando você é convocado pelo A's, é como 'Cara, seria tão legal jogar em algo assim'", disse Brown, segundo o San Francisco Chronicle. "Para mim, é uma daquelas memórias que nunca vou esquecer: poder dizer que fiz parte da Bay Bridge Series."

O maior comparecimento em casa em Oakland no ano — 37.551 no sábado — incluiu um grande encontro de fãs dos Giants e pelo menos uma dúzia de amigos e familiares do arremessador Grant Holman, ex-astro da Universidade da Califórnia que fez sua estreia na liga principal pelo Athletics.

Enfrentando um rival que incluía o ex-técnico do A's Bob Melvin, o terceira base Matt Chapman e o outfielder Mark Canha, Holman deixou sua marca nos livros de história da Bay Area, conseguindo duas eliminações em alívio. Ele aposentou Casey Schmitt para fazer ground out com as corridas de empate a bordo no sétimo antes de registrar a primeira eliminação do oitavo.

"Muito impressionante para o jovem", disse o gerente do A's, Mark Kotsay, depois. "Conversamos antes do jogo sobre conseguir um ponto fraco -- e não era um ponto fraco. Ele chegou muito calmo e sob controle."

Será um veterano que subirá ao monte pelos Giants no domingo.

São Francisco enviará um dos melhores arremessadores do beisebol — o canhoto Blake Snell (2-3, ERA de 3,91) — ao monte na final histórica.

Em sete partidas desde 9 de julho, Snell foi 2-0 com uma ERA de 0,99, uma sequência que incluiu um no-hitter contra o Cincinnati Reds em 2 de agosto e um no-hitter no sétimo inning em sua partida mais recente, uma derrota em casa por 1-0 e 10 inning para o Atlanta Braves na segunda-feira. Ele acabou permitindo duas rebatidas e eliminando 11 em 6 1/3 innings.

O jogador de 31 anos tem 2-1 com ERA de 4,62 em cinco partidas contra o A's.

Espera-se que Oakland contra-ataque com seu ás, o também canhoto JP Sears (10-8, ERA de 4,32), que tem 6-1 com ERA de 2,91 em suas últimas sete partidas.

O jogador de 28 anos fez sua primeira partida como titular na carreira contra os Giants em uma vitória por 5 a 2 em São Francisco no mês passado, lançando sete entradas com três rebatidas e eliminando nove.

Ele não viu o novo defensor central dos Giants, Grant McCray, naquela aparição. Em apenas seu terceiro jogo na liga principal, McCray foi o destaque dos visitantes no sábado com uma recepção em mergulho, um single no campo interno que encerrou a tentativa sem rebatidas de Osvaldo Bido no sexto inning e uma dupla que deu vida aos Giants no final do jogo.

"Ele está jogando com muita confiança", disse Melvin. "Ele certamente parece o papel. Ele é rápido e tem boas rebatidas agora contra caras que nunca enfrentou antes."

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