Fim da sequência de recordes de pontos; Mammoth espera se recuperar contra os Panthers.

Após uma sequência perfeita de jogos fora de casa, o Florida Panthers busca estender sua série de vitórias para quatro partidas na terça-feira, quando receberá o Utah Mammoth em Sunrise, Flórida.

Os Panthers têm um retrospecto de 6-4-0 nos últimos 10 jogos, apesar de terem disputado nove dessas partidas fora de casa. A Flórida retorna a Sunrise após uma sequência de 3 vitórias em 3 jogos fora de casa, incluindo uma vitória nos pênaltis contra o Winnipeg, uma vitória na prorrogação contra o Minnesota e um triunfo por 5 a 1 sobre o Chicago no domingo.

Os Blackhawks e os Panthers estavam empatados em 1 a 1 até os 5:20 do terceiro período, quando Mackie Samoskevich marcou o primeiro de quatro gols consecutivos do Florida. A reação tardia garantiu a vitória dos Panthers após o que o técnico Paul Maurice descreveu como um dia exaustivo.

"Chegamos ao hotel (em Chicago) às 3h30 da manhã, e o jogo começava às 6h", disse Maurice. "Tem todos os motivos para sermos massacrados, mas fomos muito pacientes, esforçados e inteligentes. ... Temos a experiência e um certo histórico que nos permite vencer mesmo quando as coisas ficam difíceis."

Os bicampeões da Stanley Cup continuam fora da zona de classificação para os playoffs na disputadíssima Conferência Leste. Já no Oeste, o bom desempenho recente colocou o Mammoth na primeira posição do Wild Card.

Apesar da ótima fase do Mammoth nas últimas semanas, a equipe sofreu uma derrota para o Tampa Bay na segunda-feira. A sequência de nove jogos com pontos (8-0-1) e de cinco vitórias consecutivas do Utah chegou ao fim com a derrota por 2 a 0 para o Lightning, que acumula 15 vitórias, 1 derrota e 1 empate nos últimos 17 jogos.

Embora a sequência de pontos recorde da franquia Utah tenha chegado ao fim, o Mammoth deu tudo de si no duelo de goleiros. Andrei Vasilevskiy, do Tampa Bay, defendeu todos os 28 chutes que enfrentou, enquanto Karel Vejmelka teve uma atuação brilhante, defendendo 27 dos 29 chutes do Lightning.

"Acho que fizemos uma partida muito boa, especialmente no 5 contra 5. ... Infelizmente, cometemos muitas penalidades (em momentos inoportunos)", disse o técnico do Mammoth, Andre Tourigny. "Não foi só o fato de termos entrado na área de penalidade, mas o momento em que entramos, e acho que isso nos custou o jogo."

O Utah não aproveitou nenhuma das três oportunidades de power play na segunda-feira, enquanto o Lightning converteu duas de quatro, demonstrando que o desempenho em situações especiais continua sendo um problema para o Mammoth. A taxa de conversão de power play do Utah, de 15,5%, é a segunda pior da NHL, e a unidade de penalty kill do Mammoth tem um aproveitamento de apenas 16 em 24 nos últimos sete jogos.

No segundo jogo da sequência de partidas em dias consecutivos, o ex-goleiro dos Panthers, Vitek Vanecek, será o titular no gol do Utah. Vanecek tem um retrospecto de 2-9-2, com uma média de 2,92 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 88,3% em 13 partidas nesta temporada, e busca encerrar um jejum pessoal de 10 jogos sem vitória (0-8-2).

Espera-se que Sergei Bobrovsky seja o titular dos Panthers. Bobrovsky tem uma média de gols sofridos (GAA) de 3,08 e uma porcentagem de defesas de 87,5%, números atipicamente modestos, mas ainda assim conseguiu um retrospecto de 20 vitórias, 14 derrotas e 1 empate em 35 jogos.

Sam Reinhart lidera os Panthers em gols (26) e pontos (50), enquanto Carter Vergaeghe lidera a equipe com 25 assistências. Clayton Keller é o líder do Mammoth em assistências (34) e pontos (50), e Dylan Guenther lidera o clube com 24 gols.

A Flórida tem um histórico de 3-0-0 contra Utah, incluindo uma vitória por 4-3 em Salt Lake City no dia 10 de dezembro.

--Mídia de Nível de Campo