Finlândia goleia a Eslováquia e conquista o bronze no hóquei masculino.

MILÃO – Os atuais campeões olímpicos, a Finlândia, derrotaram a Eslováquia e conquistaram a medalha de bronze olímpica masculina neste sábado, marcando quatro gols no último período e vencendo por 6 a 1 na Arena Santagiulia.

Os finlandeses tiveram pouco tempo para lamentar a derrota após deixarem escapar uma vantagem de dois gols contra o Canadá na semifinal de sexta-feira e comemoraram de forma discreta quando soou a buzina final.

"Estou muito orgulhoso de todos os jogadores que entraram em campo e jogaram da maneira que jogamos hoje. Foi decepcionante, com certeza, a partida de ontem à noite e, em tão pouco tempo, tivemos que jogar esta", disse Joel Armia, que marcou um gol no terceiro período.

As duas equipes se enfrentaram na partida de abertura da fase de grupos, com a Eslováquia vencendo por 4 a 1, mas os finlandeses mostraram seu melhor futebol quando realmente importava, com uma medalha em jogo.

Sebastian Aho e Erik Haula colocaram a Finlândia com dois gols de vantagem, antes de Tomas Tatar diminuir para 2 a 1 no início do último período.

Os finlandeses marcaram mais dois gols em rápida sucessão, com Roope Hintz e Kaapo Kakko, e Armia e Haula fecharam a goleada com gols de baliza vazia.

Aho abriu o placar para a Finlândia aos oito minutos, e Haula, bem descansado após passar dois minutos na área, surpreendeu a todos com um chute de fora da área que passou por Samuel Hlavaj aos nove minutos do segundo tempo.

As preces da Eslováquia foram atendidas a 30 segundos do fim do primeiro tempo, quando o goleiro finlandês Juuse Saros se esforçou para voltar ao gol e Tatar aproveitou a oportunidade para marcar.

O chute de pulso de Miro Heiskanen foi desviado por seu companheiro de equipe do Dallas Stars, Hintz, para um gol em power play, e menos de um minuto depois Kakko acertou um chute na trave que bateu no gol.

O jogo acabou quando a Eslováquia tirou o goleiro, mas o Armia marcou 21 segundos depois e o Haula balançou as redes quando o goleiro foi substituído pela segunda vez.

Foi a quinta medalha de bronze da Finlândia e a oitava medalha olímpica no hóquei no gelo masculino no geral.

A Eslováquia, que liderou seu grupo, mas perdeu para os Estados Unidos nas semifinais, lamentou as chances perdidas depois que o goleiro finlandês defendeu 30 chutes.

"Com certeza, foi a pior derrota da minha carreira no hóquei", disse o zagueiro eslovaco Martin Fehervary.

A Finlândia conquistou sua primeira medalha de ouro com uma vitória inspiradora sobre o Comitê Olímpico Russo (ROC) há quatro anos, mas a inclusão de jogadores da NHL este ano - pela primeira vez desde 2014 - mudou completamente o cenário.

Apenas um membro da equipe vencedora de 2022 - o defensor Mikko Lehtonen - retornou desta vez, já que a Finlândia reforçou seu elenco com uma invejável variedade de talentos da Liga Nacional de Hóquei.

O Canadá enfrenta os Estados Unidos na partida pela medalha de ouro, no domingo.

--Reuters, especial para a Field Level Media